Četrdeset i jedna osoba poginula je, a deseci su ozlijeđeni u noćnom sudaru dvaju putničkih vlakova na nepristupačnom terenu nedaleko od Córdobe. Dok su se službe spašavanja probijale do mjesta nesreće, ključnu ulogu odigrao je Gonzalo Sánchez (43), prodavač lutrijskih listića iz obližnjeg Adamuza.
Alarm je stigao preko mjesne WhatsApp grupe: vlak je iskočio iz tračnica. Sánchez je odmah zgrabio nekoliko alata, uskočio u automobil i odvezao se prema pruzi. Na licu mjesta zatekao je kaos – rastrgana metalna konstrukcija, rasuti koferi i putnici koji su dozivali pomoć. Brzo je doznao da je, uz vlak koji je krenuo prema Madridu s oko 300 putnika, u sudaru sudjelovao i drugi, s približno 200 putnika.
Mjesto udara nalazilo se u usjeku okruženom strmim obroncima, što je vatrogascima, medicinarima i policiji gotovo onemogućilo prilaz. Sánchez je stoga predložio da dovede svoj terenski kvad. Kada su spasioci pristali, vratio se kući, sjeo na četverocikl i sljedećih šest sati neprestano vozio ljude uz uske rubove tračnica:
- vatrogasce s opremom za rezanje metala;
- hitnu pomoć s nosilima i medicinskim torbama;
- ozlijeđene putnike koje je trebalo izvući iz jaruge duboke četiri metra.
„The scene on either side was indescribable, terrible, terrifying”, opisao je kasnije.
Službena potraga trajala je cijelu noć, a Adamuz je zajedničkim snagama otvorio kuće za unesrećene i postavio improvizirani prihvatni centar. Sánchez je vozio do oko dva ujutro, sve dok lagani udar u vrata ambulantnog vozila nije onesposobio njegov kvad. Do tada je, prema procjenama spasilačkih ekipa, provezao desetke ljudi i dostavio vitalnu opremu tamo gdje su čak i terenska vozila zapinjala.
Kad je svanulo, mediji su ga prozvali „junakom na kvadu”. On, pak, odbija posebne zasluge: „Učinio sam ono što bi svatko napravio kad se dogodi takva tragedija”, poručio je, preusmjerivši pažnju na stotine profesionalaca koji su do jutra radili među izvitoperenim vagonima kako bi pomogli preživjelima.