Košarkaški Eurobasket već je u prvom kolu donio dva neočekivana raspleta: potpunu kapitulaciju Španjolske protiv Gruzije te rutinsku pobjedu Izraela nad Islandom, reprezentacije koja Hrvatsku čeka u prvom prozoru kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.
Gruzija – Španjolska 83:69
Najveće iznenađenje dana stiglo je iz Tbilisija, gdje je momčad izbornika Aleksandra Džikića demonstrirala snagu i samopouzdanje koje najavljuje njihovu kandidaturu za hit turnira. Španjolci su vodili tek jednom (33:32), a sve ostalo vrijeme plesali su po taktu sjajne gruzijske unutarnje linije.
• Aleksander Mamukelashvili: 19 poena, 7 skokova, 6 asistencija
• Goga Bitadze: 15 poena
• Tornike Shengelia: 13 poena
Za europske prvake Juancho Hernangómez ubacio je 13 poena uz 8 skokova, dok je Santi Aldama dodao 12, no obrana Furije nikako nije pronalazila lijek za gruzijske serije – ključna je bila ona od 10:0 sredinom zadnje četvrtine kada je rezultat pobjegao na nedostižnih 75:60.
Izrael – Island 83:71
Drugu poruku dana poslao je Izrael, idući suparnik Hrvatske u kvalifikacijama. Nakon izjednačenog prvog poluvremena (41:37), Izraelci su otvorili treću dionicu s 12:0 i mirno priveli utakmicu kraju. Island se približio na minus osam, ali snage za potpuni povratak nije bilo.
• Roman Sorkin: 31 poen
• Deni Avdija: 20 poena, 9 skokova
• Elvar Fridriksson (Island): 17 poena
Šut Islanda potpuno je stao u završnici, dok je Avdija demonstrirao NBA ritam na oba kraja parketa. Za hrvatski stručni stožer to je važan signal: Izrael je stigao spreman i u formi, a samo nekoliko dana dijeli ih od ogleda s izabranicima Josipa Sesara.
Prvo kolo tako zatvara vrata jednoj od glavnih favoritkinja, dok otvara velika za Gruziju i potvrđuje Izrael kao ozbiljan izazov – Hrvatska je na potezu.