Fotografije malog Liama Ramosa, petogodišnjeg predškolca iz predgrađa Minneapolisa, postale su novi simbol žestoke kampanje američke Imigracijske i carinske službe (ICE) koja posljednjih tjedana tresu saveznu državu Minnesotu.
Prva snimka prikazuje dječaka s plavom zimskom kapom kako stoji pokraj crnog vozila, dok iza njega stoji naoružani službenik u tamnoj odori s rukom na dječakovom ruksaku. Na drugoj fotografiji Liam stoji na kućnom pragu; iza njega se nazire maskirani agent ICE-a. Školski okrug Columbia Heights, koji je fotografije pustio u javnost, tvrdi da su služile kao mamac – dijete je navodno „iskorišteno da bi odrasli otvorili vrata” i tako se omogućilo uhićenje ostalih članova obitelji.
Ministarstvo domovinske sigurnosti tvrdi suprotno. Prema njihovu priopćenju, Liam je „zadržan iz zaštitnih razloga” jer je njegov otac pobjegao pri pokušaju uhićenja. Otac, Adrian Alexander Conejo Arias, tražitelj je azila iz Ekvadora; s dječakom je prebačen u pritvorski centar u San Antoniju.
Obiteljski odvjetnik Marc Prokosch ističe da obitelj nije ilegalno prešla granicu: ušli su na službenom graničnom prijelazu i uredno prate azilni postupak te protiv njih ne postoji nalog za deportaciju.
Drama s Liamom događa se samo dva tjedna nakon što je 7. siječnja 37-godišnja Renee Good, majka troje djece, smrtno stradala od metka ICE-ova agenta dok je pokušavala odvesti automobil. Otada su snimke nasilnih uhićenja u Minneapolisu postale gotovo svakodnevica.
Prema podacima školskog okruga, Liam je već četvrto dijete iz njihove sredine koje su agenti odveli u posljednja tri tjedna. Ravnateljica okruga Zena Stenvik upozorava na duboke psihološke posljedice: „Our children are traumatized. The sense of safety in our community and around our schools is shaken.” Dodaje da su srca nastavnika „shattered” i da je odlučila istupiti jer „They’re taking children.”
Aktivisti i lokalni političari traže hitno razjašnjenje pravila o postupanju s maloljetnicima, osobito u slučajevima kada obitelji sudjeluju u legalnom azilnom procesu. Federalne vlasti zasad ne povlače operativne timove, a ICE nastavlja policijske racije pozivajući se na „vraćanje reda i zakona”.
Za stanovnike sjevernog predgrađa Minneapolisa, međutim, fotografije uplakanog dječaka u plavoj kapi već su postale znak da je linija između provođenja zakona i traumatiziranja nevine djece opasno izbrisana.