Crni student biologije William McNeil Jr. (22) iz Sjeverne Karoline zadobio je potres mozga i probijenu usnu nakon što su ga 19. veljače policajci u Jacksonvilleu na Floridi izvukli iz automobila, udarali šakama i bacili na pod, pokazuju videosnimke i policijski zapisnici.
Na konferenciji za novinare u Jacksonvilleu McNeil je tiho poručio: „Toga dana samo sam htio znati zašto me zaustavljaju i zašto moram izaći iz auta. Znao sam da nisam ništa pogriješio. Bio sam prestrašen.” Studira na povijesno crnačkom kršćanskom koledžu Livingstone u Salisburyju, a svira u sveučilišnom orkestru, naveo je predsjednik koledža Anthony Davis.
Video sa mobitela, koji je potaknuo ogorčenje diljem SAD-a, prikazuje McNeila kako s podignutim rukama sjedi za volanom i pita policajce: „Koji je vaš razlog?”, nekoliko sekundi prije nego što mu razbijaju prozor, udaraju ga u lice i izvlače van. Jedan policajac potom mu je, prema službenom izvješću, šest puta zatvorenim šakama udarao desno bedro.
Odvjetnici koje predvodi poznati branitelj građanskih prava Ben Crump optužuju policiju da je „fabricirala” zapisnik o uhićenju. „Ameriko, bolji smo od ovoga. Nismo policijska država u kojoj policija može raditi što god želi bez odgovornosti”, poručio je Crump.
McNeila čeka dug oporavak, istaknuli su odvjetnici: osim potresa mozga zadobio je i ozljedu usne koju je probio vlastiti zub.
Guverner Floride Ron DeSantis stao je u obranu policajaca, ocijenivši da se video koristi za „stvaranje podjela” i skupljanje pregleda na društvenim mrežama. „Često se u ovakvim slučajevima prenaglo sudi”, rekao je, dodajući da snimku još nije pogledao.
Policija tvrdi da McNeil nije poslušao višekratne naredbe da izađe iz vozila. Na objavljenoj snimci s kamere na uniformi vidi se kako je prethodno otvorio vrata, ali ih nakon toga zatvorio i držao zaključanima oko tri minute prije nego što su ih policajci razbili. U izvještaju stoji da je zaustavljen jer nije imao upaljena prednja svjetla, iako je, kako odvjetnici napominju, bila dnevna svjetlost.
Lokalne vlasti poručuju da snimka iz automobila „ne prikazuje sve okolnosti”. Dok pravni tim traži odgovornost policajaca, McNeil kaže da ga najviše muči pitanje zbog kojeg je sve počelo: „Samo sam htio znati zašto.”