Dvije su prošle tjedna otkako je zimska oluja Fern zasula New York s više od 30 centimetara snijega, a temperature se od tada rijetko penju iznad ništice. Umjesto otapanja, snijeg se pretvorio u tvrdi led koji i dalje zatrpava kolnike, biciklističke staze i parkirna mjesta.
Desno orijentirani komentatori iskoristili su situaciju kako bi napali novoga socijalističkog gradonačelnika Zohrana Mamdanija. Tabloidni New York Post ustvrdio je da „bljuzgavi kolnici uništavaju putovanje svima”, dok su se na društvenim mrežama redale optužbe da gradske službe ne rade ništa.
• Korisnik @lowerdeckmike napisao je: „Više od tjedan dana nakon što je na Manhattan palo 11 inča snijega. Još je sav na tlu.” • Glumac Michael Rapaport snimio je video po gradu i poručio: „Tjedan dana nakon snježne oluje i ovo imamo, Zorone Lopataru! Prljavi crni snijeg, juha od smeća, klizališta na svakom uglu, automobili zakopani poput fosila.” • Glumica Debra Messing dodala je: „Ulice su katastrofa. Nije sniježilo pet dana, a još nisu očišćene.”
Gradonačelnik uzvraća Mamdani je u eteru radijske postaje Hot 97 podsjetio da problem nije samo snježna oluja nego i dugotrajni hladni val. „Obično nakon snijega temperature porastu, sunce pomogne u otapanju. Umjesto toga vidjeli smo kako se snijeg stvrdnjava, pretvara u led”, objasnio je.
Prema njegovim riječima, 2 500 radnika gradske čistoće radi u 12-satnim smjenama na uklanjanju snijega i odvozu otpada: „Nastavit ćemo dok svaka ulica u ovom gradu ne bude čista i prohodna, jer to je ono što Njujorčani zaslužuju.”
Istog je tjedna policija objavila da je siječanj, prvi mjesec Mamdanijeva mandata, zabilježio povijesno niske stope kriminala – najmanje ubojstava i pucnjava ikad otkako se vode statistike. No snježni nanosi zasad su snažniji magnet za političke kritike nego policijski rezultati.