Sjeveroistočnu afganistansku pokrajinu Kunar u nedjelju je pogodio potres jačine 6,0 stupnjeva po Richteru, a vlasti strahuju da su stotine ljudi poginule ili ozlijeđene. Prema prvim podacima ministarstva zdravstva, u jednom je selu potvrđeno 30 poginulih, no konačan broj žrtava tek se utvrđuje u teško dostupnom području raspršenih zaselaka.
„Broj žrtava i ozlijeđenih je velik, ali budući da je područje teško dostupno, naši timovi su još uvijek na terenu”, izjavio je glasnogovornik ministarstva zdravstva Sharafat Zaman. Pokrajinski glasnogovornik Najibullah Hanif dodao je da je „stotine ozlijeđenih prevezeno u bolnicu” te upozorio kako bi brojke mogle rasti kako pristižu izvješća iz udaljenih krajeva.
Potres je udario nešto iza ponoći na dubini od oko 10 kilometara, a spasioci su tijekom ponedjeljka pretraživali ruševine kuća u nekoliko planinskih okruga. Teški terenski uvjeti i oštećena infrastruktura dodatno otežavaju operaciju spašavanja.
Katastrofu je pogoršalo nevrijeme koje je već tijekom vikenda donijelo bujične poplave u pokrajinama Nangarhar i Kunar. Poplave su usmrtile najmanje pet osoba, izazvale klizišta i privremeno prekinule promet između Afganistana i Pakistana. Međunarodna organizacija za migracije procjenjuje da je pogođeno najmanje 400 obitelji.
Afganistan, jedan od najsiromašnijih dijelova svijeta, smješten je na spoju indijske i euroazijske tektonske ploče te je često na udaru razornih potresa. Prošle je godine niz potresa na zapadu zemlje odnio više od tisuću života, podsjetivši na krhku otpornost lokalnih zajednica na prirodne katastrofe.