Hrvatski nogometni savez (HNS) službeno polazi od pretpostavke da će Zlatko Dalić nastaviti voditi reprezentaciju, no iza kulisa već se razrađuju scenariji u slučaju njegova mogućeg odlaska.
Prema aktualnim razgovorima unutar Saveza, „plan B” predviđa povratak Slavena Bilića na izborničku klupu. Bivši kapetan i trener Vatrenih odbio je niz klupskih i reprezentativnih ponuda – uključujući češku nacionalnu momčad – te time dodatno učvrstio status glavnog kandidata.
Bilić je Hrvatsku vodio od 2006. do 2012. Na vrhuncu prvog ciklusa stigla je bolna bečka drama protiv Turske u četvrtfinalu Eura 2008., ali njegovo se razdoblje i dalje pamti po atraktivnom nogometu i odvažnom vodstvu. Nakon reprezentativne epizode okušao se u osam klubova na tri kontinenta – od Lokomotiva Moskva preko West Hama do saudijskog Al-Fateha – i time stekao respektabilno međunarodno iskustvo.
Ako se HNS ipak ne odluči za Bilića, izbor se gotovo sigurno sužava na domaće stručnjake. Unutar užeg kruga svako malo izrone imena Igora Tudora, Ivana Jurića, Igora Bišćana ili Nenada Bjelice, no trenutačno najviše bodova, po internim procjenama, imaju Dalićevi bliski suradnici – Ivica Olić i Vedran Ćorluka.
Olić već vodi U-21 reprezentaciju i posjeduje određeno trenersko iskustvo, dok Ćorluka još nije bio prvi trener, ali bi, poput Nike Kovača 2013., mogao preskočiti nekoliko stepenica do najodgovornije funkcije. Za obojicu je presudna činjenica da poznaju aktualni stožer i navike momčadi, a sam Dalić je ranije poručivao kako bi ga „mogao naslijediti netko iz njegova tima”.
U HNS-u svjesni su da će odluka o mogućem novom izborniku oblikovati budućnost reprezentacije, od čijih uspjeha savez dobrim dijelom živi. Zato, iako službenih poteza još nema, intenzivno se važe između iskušanog Bilića i kontinuiteta kroz Olića ili Ćorluku. Kako god završilo, Vatrenima slijedi razdoblje u kojem će se važnije od taktike možda pokazati – pravovremen izbor vođe.
