Na otoku Sant’Erasmo, nekadašnjoj žitnici Venecije, poljoprivrednici sve teže uzgajaju tradicionalne kulture. Razina mora raste, kiše je sve manje, a sol u tlu prelazi 1,2 %, prag koji većinu povrća brzo uništava. Na tim rubnim terenima procvjetale su – doslovce – halofite, biljke koje bez muke žive u slanoj vodi.
Od trnja do zvijezda kuhinje
Ekološki istraživač Filippo Grassi u sklopu projekta Tidal Garden godinama proučava morske šparuge, motar, salicorniju i druge zaboravljene vrste. „Pravi su mali čudesni svijet”, kaže Grassi dok pokazuje srebrnaste grmiće uz kanal. No za mnoge lokalne poljoprivrednike pojava salicornije još uvijek znači alarm: znak da je zemlja propala.
Zato se Tidal Garden udružio s kuharima i umjetnicima kako bi promijenio percepciju. U Veneciji se danas može kušati sorbet od salicornije u kultnoj Gelateriji Alaska, a dva Michelinova zvjezdice vrijedna Glam Enrico Bartolini u meniju redovito nudi „okus lagune” – svježe ubrane halofite koje chef Donato Ascani vidi kao most između tanjura i potopljenih vrtova.
Znanost potvrđuje potencijal
Na drugoj strani Apenina, tim s Sveučilišta u Pisi pod vodstvom Antonelle Castagne otkrio je da se rajčica uz salicorniju bolje nosi sa stresom. Rotacija i međusjetva ovih vrsta rezultirale su hranjivijim i obilnijim urodom. Ideja je halofite posijati na puteljcima i u ugarima oko polja, čime bi slane „korove” pretvorili u saveznike.
„Situacija je toliko dramatična da farmeri napokon vide problem”, priznaje Castagna, ali dodaje da upravo hitnost otvara vrata novim rješenjima.
Od otpora do prilike
Lodovica Guarnieri iz Tidal Gardena podsjeća da su halofite stoljećima hranile obalne zajednice, premda su često završavale u narodu i kronikama tek kao opasnost za nepažljive berače. Danas njihova izdržljivost postaje najveća prednost: gdje sol brani ulaz klasičnom povrću, ove biljke rastu brže, bogate su vitaminima i mineralima te zahtijevaju minimalnu slatku vodu.
Kako morska voda sve dublje prodire u tlo lagune, halofite prelaze put od prezrene trave do ključnog alata prilagodbe poljoprivrede klimatskim promjenama. U Veneciji su već pronašle put na tanjure – sljedeći korak je da spase i sama polja.