Stanovnici najnaseljenije njemačke savezne pokrajine danas izlaze na lokalne izbore koji se smatraju prvim ozbiljnim ispitom za kancelara Friedricha Merza otkad je prije četiri mjeseca preuzeo dužnost.
Prema završnim anketama, Merzova Kršćansko-demokratska unija (CDU) trebala bi ostati najsnažnija politička snaga sa oko 35 % glasova. No pozornost javnosti privlači ekstremno desni Alternative für Deutschland (AfD), kojem se predviđa oko 16 % potpore – dvostruko do trostruko više nego na prošlim lokalnim izborima prije pet godina.
- Ako prognoze budu točne, AfD bi u brojnim gradovima mogao ući u drugi krug za gradonačelnička mjesta zakazan za dva tjedna.
- Stranka je već ostvarila velike uspjehe u saveznim državama bivšeg komunističkog istoka, a promatrači sada prate hoće li taj trend preslikati i na zapadnoj industrijskoj pokrajini.
- Svaki dodatni mandat na lokalnoj razini otežava ostalim strankama održavanje takozvanog „vatrenog zida” – dogovora da se ni na kojoj razini vlasti ne surađuje s AfD-om.
Ekonomske brige i migracije
Izbori se održavaju u ozračju usporenog gospodarstva, rastuće nezaposlenosti i pojačane zabrinutosti zbog useljavanja – teme na kojoj AfD gradi najveći dio svoje kampanje. Iako je broj novopridošlih u Njemačku posljednjih mjeseci pao, mnogi birači izražavaju skepsu prema Merzovu obećanju o „drastičnoj promjeni” migracijske politike.
Socijaldemokratska stranka (SPD), mlađi partner u saveznoj koaliciji, u nekadašnjim rudarskim regijama vodi borbu za goli politički opstanak – područjima gdje je nekoć imala gotovo zajamčenu pobjedu.
Vanjska politika u lokalnoj areni
Iako lokalne vlasti nemaju ovlasti za obrambenu politiku, Merzov nastup na međunarodnoj sceni također je odigrao ulogu u kampanji. Predstavlja se kao čvrst zagovornik europske potpore Ukrajini u vrijeme kada Washington koleba oko daljnje pomoći. No u domaćim se temama – poput cijena energije i kvalitete školstva – AfD nastoji prikazati proaktivnom, „samopouzdanom alternativom”, premda se o tim pitanjima odlučuje uglavnom na saveznoj ili pokrajinskoj razini.
Kako god završilo današnje glasanje, rezultati iz Sjeverne Rajne-Vestfalije bit će pomno analizirani kao indikator političkog raspoloženja u cijeloj zemlji i kao signal snage krajnje desnice u zapadnoj Njemačkoj.
