Rumunjski bivši legionar Horațiu Potra (55) godinama je gradio reputaciju vojnog instruktora i poduzetnika na afričkim bojištima, da bi krajem 2025. postao središte jedne od najosjetljivijih međunarodnih istraga o ruskom miješanju u europsku politiku.
Potra, rođen 1970. u Mediașu, karijeru je započeo u francuskoj Legiji stranaca, a zatim je pod imenom „Henry” obučavao i štitio čelnike Katara te Srednjoafričke Republike. U Demokratskoj Republici Kongo vodio je postrojbu od više od 100 rumunjskih najamnika koji su čuvali zračnu luku Goma i borili se protiv pobunjenika M23.
Istodobno je razvio profitabilni lanac trgovine dijamantima povezujući afričke rudnike s burzama u Antwerpenu, Bruxellesu i Tel Avivu, često u partnerstvu s rumunjskim milijarderima. Kroz vlastitu zaštitarsku tvrtku RALF regrutirao je bivše vojnike i državne dužnosnike nudeći im izdašne plaće.
Čvrste veze s Bukureštom i Moskvom • Krajem 2024. povezao se s ultranacionalistom Călinom Georgescuom, pobjednikom prvog kruga rumunjskih predsjedničkih izbora. • Ustavni sud poništio je izbore zbog sumnje u ruski utjecaj, a tužitelji su Potru optužili da je, u dosluhu s Georgescuom, organizirao plan državnog udara. • Tijekom uhićenja kod Bukurešta zaplijenjeni su oružje, komunikacijska oprema i gotovina, a istraga je proširena na utaju poreza i neprijavljene donacije kampanji – uključujući luksuzne automobile.
Iako negira službenu povezanost s ruskim službama, Potra je često viđan u ruskom veleposlanstvu, a diplomati bliski Kremlju – predvođeni Igorom Spivakom i Alexanderom Kalininom – navodno su pokušali spriječiti njegovo izručenje iz Dubaija.
Uhićenje u Dubaiju i dobrovoljan povratak Potra je 24. rujna 2025. uhićen u Dubaiju dok je s obitelji namjeravao letjeti za Moskvu. Ruski i europski lobiji danima su se nadmetali oko njegova statusa, ali nakon pravne bitke on je pristao dragovoljno se vratiti u Rumunjsku, tvrdeći da želi „dokazati nevinost pred sudom”.
Time je okončana jedna od najnapetijih diplomatskih epizoda godine: Bukurešt je strahovao od mogućnosti da na suđenju isplivaju detalji o ruskom financiranju političkih igrača, dok je Moskvi stalo da sačuva svoje mreže u regiji.
Slijedi sudski rasplet Potrino suđenje trebalo bi otkriti jesu li njegovi afrički poslovi i bogata sigurnosna mreža bili samo kulisa za destabilizaciju vlasti u Bukureštu ili tek poduzetnička avantura bivšeg legionara. Što god presuda pokazala, priča Horațiua Potre ostaje fascinantni presjek ratova, dijamanata i zakulisnih borbi za moć na relaciji Europa–Afrika–Rusija.