Sirijske sigurnosne snage provele su 61 raciju diljem zemlje, pri čemu je uhićena 71 osoba te zaplijenjeno oružje i eksploziv, priopćio je glasnogovornik ministarstva unutarnjih poslova. Operacija je, prema njegovim riječima, bila preventivnog karaktera i usmjerena na preostale ćelije Islamske države.
Timing akcije nije slučajan: dok su specijalci ulazili u skrovišta sumnjivaca, predsjednik Ahmed al-Shara sletio je u Washington na sastanak s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom. Sam dolazak ima povijesnu težinu – riječ je o prvom posjetu nekog sirijskog šefa države Sjedinjenim Državama od stjecanja nezavisnosti 1946. godine.
Dan uoči puta Washington je uklonio Šaru s popisa terorista, otvarajući mu vrata za pridruživanje američkoj koaliciji protiv IS-a. Očekuje se da će tijekom razgovora potpisati sporazum o suradnji, što je ranije najavio posebni američki izaslanik za Siriju Tom Barrack, rekavši kako se nada „da će Šara formalno stupiti u međunarodni savez”.
Državni je departman odluku objasnio time da nova sirijska vlada ispunjava američke zahtjeve – od pomoći u potrazi za nestalim američkim državljanima do uklanjanja preostalih kemijskih zaliha. Istog je dana Vijeće sigurnosti UN-a, na američku inicijativu, glasalo za ukidanje sankcija protiv predsjednika.
Šara je na vlast došao nakon što su pobunjeničke snage svrgnule Bašara al-Asada krajem prošle godine. Njegov nekadašnji savez Hayat Tahrir al-Šam, nekad povezan s al-Kaidom, skinut je s američke terorističke liste još u srpnju, što je Damask iskoristio za predstavljanje umjerenijeg, međunarodno prihvatljivog imidža.
Iako se politički horizont otvara, ekonomski izazovi ostaju golemi. Svjetska banka procjenjuje da će obnovu zemlje, iscrpljene trinaestogodišnjim ratom, stajati najmanje 216 milijardi dolara. Upravo zato se očekuje da će Šara u Washingtonu zatražiti financijsku i tehničku pomoć.
U pozadini se, prema insajderskim informacijama, kuje i dogovor o američkoj vojnoj nazočnosti na jednoj zrakoplovnoj bazi u Damasku – potez kojim bi se osnažio sigurnosni pakt između Sirije i Izraela te ojačao pritisak na ostatke Islamske države. Visoki dužnosnik administracije potvrđuje da se „stalno preispituje optimalno raspoređivanje snaga kako bi se IS učinkovito suzbio”.
Šara i Trump prvi su se put susreli u svibnju za vrijeme američke regionalne turneje po Bliskom istoku. Sada ih, osim borbe protiv ekstremista, povezuju i visoka očekivanja – Damask od novog savezništva, Washington od stabilnijeg partnera na jednom od najturbulentnijih prostora svijeta.
