Richard Hooker Jr, dugogodišnji radnik UPS-a i aktualni glavni povjerenik podružnice Local 623 u Philadelphiji, pokrenuo je kampanju za preuzimanje čelne pozicije u međunarodnom sindikatu Teamsters, jednom od najvećih i najutjecajnijih radničkih udruženja u Sjedinjenim Državama.
Hooker tvrdi da sadašnji predsjednik Sean O’Brien „dovodi radničku klasu u opasnost” zbog sve otvorenijeg približavanja Donaldu Trumpu.
„Kada netko tko se predstavlja vođom radnika sklapa pakt s političarom koji ne mari za mirovine, zdravstveno osiguranje ni prava na radnom mjestu, onda taj netko više ne zastupa radnike”, poručio je Hooker nakon objave kandidature.
• 1,3 milijuna članova – Teamstersi okupljaju radnike u logistici, prijevozu i distribuciji. • 2026. – izbori u kojima će Hooker pokušati osvojiti najmanje pet posto delegata na konvenciji u lipnju prije glasanja u studenom.
Zaokret prema Trumpu O’Brien je 2021. osvojio mandat kritizirajući bivšeg američkog predsjednika. Otad je promijenio kurs: prošle je godine na republikanskoj konvenciji Trumpa nazvao „tvrdim borcem”, a sindikat je prvi put od 2000. odlučio ne podržati demokratskog kandidata za Bijelu kuću. Političke donacije Teamstersa također su se znatno prelile prema republikanskim kandidatima.
Hooker ocjenjuje da takva strategija radnicima nije donijela nikakve koristi: „Što smo točno dobili? Ništa. Trump nema povijest pomaganja radnicima – ukida ugovore, podržava poslodavce koji otpuštaju ljude na štrajku.”
Kritike i kontroverze O’Brienovo vodstvo suočilo se i s kritikama zbog kratkog zapošljavanja Petera Cvjetanovića, čije je lice postalo simbol bijele supremacističke povorke u Charlottesvilleu 2017. godine. Hooker smatra da takvi potezi kompromitiraju ugled sindikata.
Tko je Richard Hooker Jr? • rođen u Fayettevilleu (Sjeverna Karolina), sin propovjednika • od 1999. zaposlen u UPS-u, gdje je počeo kao rukovatelj paketima • 2020. postao prvi Afroamerikanac na čelu Local 623, koji zastupa radnike UPS-a i Greyhounda • zagovara ponovnu afilijaciju Teamstersa s AFL-CIO-om, najvećom radničkom federacijom u SAD-u
Hooker kaže da je nakon objave kandidature već primio prijetnje i rasističke poruke, ali ne namjerava odustati: „Ako sindikat želi ostati glas radnika, mora se distancirati od milijarderske klase i vratiti se temeljnim vrijednostima solidarnosti.”
Konačna odluka pripast će članstvu na izborima u studenome 2026., no kampanja je već rasplamsala raspravu o smjeru u kojem se kreće jedna od najmoćnijih radničkih organizacija u SAD-u.
