Četiri desetljeća nakon što je Amerika u televizijskom prijenosu gledala kako Gary Plauché puca u osumnjičenog zlostavljača svojega sina, tada desetogodišnjeg Jodyja Plauchéa, danas 53-godišnji Jody upozorava roditelje: „Nemojte sami uzimati zakon u svoje ruke, nego budite uz svoje dijete.”
Incident koji je 1984. godine zaprepastio javnost odigrao se u zračnoj luci u Baton Rougeu. Karate trener Jeff Doucet (25) upravo je ekstradiran iz Kalifornije pod optužbom za otmicu i spolno zlostavljanje kad je Plauché stariji, skriven iza sunčanih naočala i kape, izvukao revolver i ispalio metak Doucetu u desno uho – točno pred objektivima lokalne TV-postaje. Dok je Doucet padao, jedan od šerifovih zamjenika zavapio je: „Gary, zašto?”
Sud ga je proglasio krivim za ubojstvo iz nehaja; dobio je pet godina uvjetno i nijedan dan zatvora, što ga je u očima dijela javnosti pretvorilo u „osvetnika” i „heroja”. No njegov sin danas kaže da je otac „imao sreće” što nije završio iza rešetaka i udaljio se od obitelji baš u trenutku kad mu je bio najpotrebniji.
„Nisam želio da Jeff umre, samo da prestane raditi to što radi”, prisjetio se Jody u razgovoru za People. Nakon ubojstva neko je vrijeme ignorirao oca, ali mu je oprostio kad je shvatio da pravosuđe ipak neće ponovno razoriti obitelj: „Rekao sam mu: ‘Više se ne ljutim. Razumijem zašto si to učinio.’”
Jody je kasnije diplomirao opće studije na Louisiana State Universityju, radio sedam godina kao savjetnik žrtvama seksualnog nasilja u Pennsylvaniji, a 2005. se vratio u Baton Rouge brinuti o ocu nakon moždanog udara. Svoje je iskustvo opisao u memoarima „Why, Gary, Why?” čiji je cilj, kaže, pružiti „nadu žrtvama i znanje njihovim roditeljima”.
Unatoč stalnim porukama koje veličaju njegovog oca („Ne kažu: ‘Gumbo ti je odličan’, nego: ‘Tvoj je tata heroj’”), Jody Plauché danas ostaje pri jednostavnom savjetu: roditelji bi trebali stajati uz dijete, a ne riskirati vlastitu slobodu i dodatnu traumu. „Budite tamo za svoje dijete”, poručuje čovjek čija je priča jednom već obišla svijet u izravnom prijenosu.