Južnokorejski predsjednik Lee Jae Myung zatražio je od kineskog čelnika Xi Jinpinga da iskoristi svoj utjecaj i pomogne obnoviti pregovore sa susjednom, nuklearno naoružanom Sjevernom Korejom.
U razgovoru održanom nakon samita Azijsko-pacifičke ekonomske suradnje (APEC) u Gyeongjuu, Lee je naglasio kako „postoje povoljni uvjeti za komunikaciju sa Sjevernom Korejom” i pozvao Peking da pojača stratešku razmjenu sa Seulom ne bi li se pokrenuo dijalog s Pjongjangom.
Xi, koji se prvi put u 11 godina nalazi u posjetu ovoj američkoj savezničkoj državi, poručio je da je „spreman proširiti suradnju” i zajedno sa Seulom rješavati regionalne izazove. Kineski predsjednik istaknuo je da Kina „pridaje veliku važnost odnosima” s Južnom Korejom, koju smatra „neizostavnim kooperativnim partnerom”.
Lee, izabran na prijevremenim izborima u lipnju, balansira između jačanja obrambenih veza sa Sjedinjenim Američkim Državama i nastojanja da ne antagonizira najvećeg trgovinskog partnera, Kinu. Usto traži način da se smanje napetosti na korejskom poluotoku.
Predsjednik Južne Koreje zagovara višefazni pristup denuklearizaciji koji bi počeo obnavljanjem kanala komunikacije i zamrzavanjem daljnjeg razvoja nuklearnih projekata Sjeverne Koreje.
No, Pjongjang je u subotnjem priopćenju takvu ideju nazvao neostvarivom „tlapnjom”, odbacujući mogućnost pregovora o okončanju nuklearnog programa.
