Američki Senatski odbor za domovinsku sigurnost i državne poslove, koji vodi republikanski senator Rand Paul, krenuo je u široku istragu akademskih centara specijaliziranih za politički ekstremizam.
Prema dopisima upućenima najmanje trima sveučilištima, istraživači moraju predati:
- svu korespondenciju s federalnim službenicima od 1. siječnja 2020. do 1. veljače 2025.
- interne postupke, popis djelatnika s državnim sigurnosnim ovlastima i izvore svih saveznih potpora
- dokumente o programima Quiet Skies i No Fly List te FBI-jevoj bazi osumnjičenih za terorizam
Najkontroverzniji je dio naloga popis od više od 300 ključnih pojmova koje treba pretražiti u svim e-porukama – od „mask mandates”, „origins of Covid-19”, „Trump supporters” i „Capitol Police” do osobnih imena poput Tulsi Gabbard, Kash Patel ili Enrique Tarrio te skupina Oath Keepers, Boogaloo Boys, Three Percenters i dr. Istraživači ističu da se na listi nalaze tek dva pojma povezana s ljevicom: „anti-fascist” i „Black Lives Matter”.
„Ovakav zahtjev lako može ohladiti svako ozbiljno proučavanje krajnje desnice”, upozoravaju izvori upoznati s procesom.
Istraga formalno proizlazi iz sumnji republikanaca da je pod Bidenovom administracijom program Quiet Skies – tajni sustav dodatnog praćenja putnika uveden 2012., javno razotkriven 2018. i ukinut u lipnju ove godine od strane ministrice DHS-a Kristi Noem – nezakonito ciljao konzervativce, osporavatelje izbora 2020. i skeptike prema cjepivima.
Senatski odbor želi utvrditi jesu li sveučilišni centri, primjerice Program za ekstremizam Sveučilišta George Washington, utjecali na sastavljanje zrakoplovnih lista nadzora. Istraživači ističu da je sam program već ranije prozivan zbog nedostatka mjerljivih kriterija i „teškog, neopravdanog nadzora” putnika, kako je naveo nadzorni ured 2020.
Kritičari postupka smatraju da senator Paul širi istragu daleko izvan pitanja zakonitosti Quiet Skiesa. „Traže se doslovno svi mailovi koji spominju ‘sedition’, ‘red hat’ ili ‘Trump voter’. To više ne izgleda kao kontrola vlade, nego kao pokušaj zastrašivanja onih koji proučavaju radikalnu desnicu”, kažu sugovornici.
Ni Senatski odbor ni ured Randa Paula nisu odgovorili na upite za komentar.
U pozadini svega je i aktualna rasprava o odgovornosti sudionika napada na Kapitol 6. siječnja 2021. Nakon što je bivši predsjednik Donald Trump pomilovao više od 1 500 osuđenih za taj napad, najmanje desetorica su ponovno počinila teška kaznena djela. Ovoga je tjedna, primjerice, uhapšen pomilovani Andrew Paul Johnson pod optužbom za spolno zlostavljanje djece.
Istraživačka zajednica strahuje da bi opsežni zahtjevi Senata mogli dovesti do autocenzure i odustajanja od projekata koji se bave nasilnim ili antidemokratskim tendencijama desnice u SAD-u. „Ako akademici postanu meta političkih obračuna, gubimo ključno znanje za borbu protiv domaćeg terorizma”, upozorava jedan od istraživača.
