Francuski proizvođač zrakoplova Dassault Aviation poručio je Bruxellesu da nema mjesta u europskom programu borbenog zrakoplova Future Combat Air System (FCAS) ako belgijsko ratno zrakoplovstvo zadrži plan kupnje američkih F-35 Lightning II.
„If [Belgium] gives up the idea of buying F-35s, they'd be welcome, if they are not, then that's really making a monkey out of us”, izjavio je u utorak izvršni direktor Dassaulta Éric Trappier predstavljajući kvartalne rezultate kompanije. Dassault je glavni industrijski nositelj FCAS-a, zajedničkog projekta Francuske, Njemačke i Španjolske za razvoj borbenog zrakoplova šeste generacije koji bi trebao biti operativan oko 2040.
Belgijska je vlada još u petak odobrila sudjelovanje u FCAS-u, ali istodobno potvrdila nabavu američkih F-35. Takva dvostruka strategija, upozorava Trappier, dovodi do toga da bi Belgija „uživala radna mjesta nastala na projektu, a istodobno kupovala američki proizvod”.
Francuski menadžer odbacio je i nagađanja da Pariz traži dominantan udio u poslu. „We're not requesting 80% of the work”, naglasio je, reagirajući na špekulacije o francusko-njemačkim podjelama u projektu.
Napetosti oko FCAS-a bit će tema i političkih razgovora: njemački kancelar Friedrich Merz u srijedu u Berlinu prima francuskog predsjednika Emmanuela Macrona, a dan poslije sastaju se i njihovi ministri obrane.
FCAS je zamišljen kao europski odgovor na sve bržu modernizaciju zračnih snaga u svijetu. Trappier poručuje da mu vjerodostojnost projekta ovisi o tome da zemlje sudionice „kupnjom domaće opreme pokažu stvarnu predanost europskoj obrambenoj autonomiji”.
