Sveučilište u Arizoni službeno je odbacilo prijedlog Donalda Trumpa da američka visoka učilišta potpišu „Pakt za akademsku izvrsnost u visokom obrazovanju”, čime je postalo sedma institucija koja je rekla – ne.
Predsjednik sveučilišta Suresh Garimella u pismu Ministarstvu obrazovanja poručio je da su „akademska sloboda, financiranje istraživanja prema zaslugama i institucionalna neovisnost temeljni principi koje treba očuvati”. Uz odbijenicu je priložio i izjavu u kojoj se sveučilište obvezuje poštovati savezna i državna antidiskriminacijska pravila, uključujući naslov VII Zakona o građanskim pravima.
Pakt nudi prioritet pri federalnom financiranju, ali pod strogim uvjetima. Među deset točaka nalaze se: • ograničenje upisa stranih studenata na 15 %; • zamrzavanje školarina na pet godina; • redefiniranje upisa i zapošljavanja bez oslanjanja na rasu ili etničku pripadnost; • striktno određivanje spola; • stvaranje „živahnog tržišta ideja” i pogodnije klime za konzervativce.
Sveučilišta koja pristanu dobila bi, kako stoji u nacrtu, „značajne federalne grantove”. Rok za prvi krug očitovanja istječe 20. listopada.
Uz Arizonu, pakt su već odbili Brown, Dartmouth, MIT, Pennsylvania, Južna Kalifornija i Virginia. Vanderbilt i Sveučilište Teksas u Austinu još nisu službeno rekli posljednju riječ. Rektor Vanderbilta Daniel Diermeier poručio je da će poslati dodatne komentare, ali naglasio kako je njihova „sjevernjača” akademska sloboda i istraživanje temeljeno na zaslugama. U Austinu je pak pokrenuta peticija s više od 1 400 potpisa kojom studenti i alumni traže da se pakt ne potpiše, dok predsjednik upravnog odbora Kevin Eltife smatra uvrštenje na listu „priznanjem”.
Trumpova administracija proširila je poziv na još tri kampusa: Washington University u St. Louisu, Sveučilište u Kansasu i Arizona State University. Sam bivši predsjednik nedavno je na društvenim mrežama poručio da je „većina visokog obrazovanja zastranila” te pozvao ustanove koje žele „zlatno doba akademske izvrsnosti” da pristupe sporazumu.
Val odbijanja pokazuje da elita američkog visokog obrazovanja za sada ne pristaje žrtvovati autonomiju i akademske slobode za obećane milijune iz federalne blagajne.
