Najmanje sedam osoba izgubilo je život kada se širokotrupni teretni zrakoplov tvrtke UPS srušio nedugo nakon polijetanja sa Zračne luke Louisville u saveznoj državi Kentucky. Među poginulima su sva tri člana posade, a 11 ljudi na tlu zadobilo je ozljede.
Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA) navela je da je riječ o letu 2976 te da je McDonnell Douglas MD-11 star 34 godine poletio u 17.15 po lokalnom vremenu prema Honoluluu. Očevici su kamerama snimili kako se lijevi motor zapalio odmah nakon odbacivanja od piste; nekoliko sekundi kasnije avion se pretvorio u vatrenu kuglu i srušio se oko pet kilometara od uzletno-sletne staze, u industrijskom pojasu uz zračnu luku. Plameni je jezici zahvatili hangare i parkiralište, dok su vatrogasci satima obuzdavali požar koji se prostirao stotinama metara.
Budući da je MD-11 bio potpuno napunjen gorivom za osmosatni let do Havaja, vatra se proširila velikom brzinom. Istražitelji Nacionalnog odbora za sigurnost prometa (NTSB) trebali bi tijekom dana preuzeti mjesto nesreće. Jedna od ključnih dilema je mogućnost da se motor odvojio prije udara, na što ukazuju krhotine pronađene na pisti.
Američki pilot i stručnjak za sigurnost zračnog prometa John Cox upozorava da veličina plamena ne nalikuje klasičnom kvaru motora: „To je prevelik požar za normalan, tipičan požar motora… Taj je avion trebao letjeti s dva motora. Dakle, sada moramo ispitati što je uzrokovalo da ne poleti.”
UPS je priopćio da bi isporuke zračnih i međunarodnih pošiljaka mogle kasniti, ali tvrdi da su „planovi za nepredviđene situacije na snazi kako bi se osiguralo da pošiljke stignu na svoja odredišta što je brže moguće”.
Istraga bi trebala rasvijetliti je li uzrok katastrofe tehnički kvar, problemi s održavanjem ili pak niz nesretnih okolnosti koji je, unatoč činjenici da avion može nastaviti let s dva motora, doveo do jedne od najtežih teretnih zrakoplovnih nesreća u SAD-u posljednjih godina.