Arheolozi su u Vili Poppeae u antičkom Oplontisu, nadomak Pompeja, otkrili niz dosad neviđenih fresaka iz 1. stoljeća pr. Kr. Riječ je o rezidenciji koja se tradicionalno povezuje s Poppeom Sabinom, drugom suprugom cara Nerona, odnosno njezinom obitelji.
Najistaknutiji nalaz je gotovo cjelovita freska paunice iznimno živih tonova. Nedostaje joj tek glava, a dimenzijama i kompozicijom zrcali ranije pronađeni prikaz pauna na suprotnom zidu dvorane. Uz nju su se pojavili fragmenti kazališne komedijske maske, čime su zaokruženi ranije otkriveni motivi tragičnih maski u istoj prostoriji.
Iskapanja su dodatno razotkrila:
- otisak stabala iz vrtova, nastao kada je užarena lava obgrlila debla i nakon hlađenja ostavila šuplji kalup,
- četiri nove prostorije, među kojima se jedna prepoznaje kao dio termalnih kupelji vile.
„Ovakva otkrića otvaraju obećavajuće smjerove istraživanja rasporeda vile i dugoročnih odnosa njezinih stanovnika s prirodom”, istaknuo je ravnatelj Arheološkog parka Gabriel Zuchtriegel.
Vila Poppeae samo je jedan od dragulja opsežnog rimskog naselja pogođenog erupcijom Vezuva 79. godine. Katastrofa je prekrila cijelo područje debelim slojem pepela i lapila, ali je istodobno sačuvala interijere, umjetnine i svakodnevne predmete u zapanjujuće dobrom stanju, pružajući današnjim istraživačima izravan prozor u rimski život prije gotovo dva milenija.