Plaže ovog mediteranskog dragulja i dalje su prepune turista, no iza razglednica krije se tih, uporan egzodus stanovništva. Ukupna populacija Sardinije pala je na oko 1,57 milijuna ljudi, a većina ih se preselila u dva najveća grada. Mnoga mala sela, posebno u unutrašnjosti, postupno se gase.
Najniža stopa nataliteta u Italiji • Italija u prosjeku bilježi 1,18 djece po ženi – već dovoljno nisko za ozbiljno starenje društva. Na Sardiniji je brojka još alarmantnija: tek 0,91 djeteta po ženi. • Za održavanje stabilne populacije potrebno je najmanje 2,1 dijete.
Nezaposlenost, skromni izgledi za posao i iseljavanje mladih dodatno pritišću otok. U Baradiliju, najmanjem selu s tek 76 stanovnika, gradonačelnica Maria Anna Camedda upozorava da se „zadnje dijete ovdje rodilo prije deset godina”.
Paket protiv depopulacije Vlasti nude znatne poticaje parovima koji se doseljavaju u mjesta s manje od 3 000 stanovnika: • do 15 000 eura za kupnju ili obnovu kuće; • do 20 000 eura za pokretanje posla koji otvara lokalna radna mjesta; • 600 eura mjesečno za prvo dijete i 400 eura za svako iduće, do pete godine života.
Usprkos mjerama, broj stranaca na otoku doseže samo oko 52 000 osoba ili 3,3 % ukupnog stanovništva, što je daleko ispod talijanskog prosjeka od 8,9 %. Doseljenici mahom stižu iz Rumunjske, Senegala, Maroka, Kine i Ukrajine. Tijekom 2022. njihov priljev nije pokrio ni četvrtinu demografskog minusa te godine.
Kuće za 1 euro – simbol, ali ne i spas Ollolai je 2016. postao globalno poznat po programu „kuća za 1 €”. Interes je pokazalo oko 100 000 ljudi, no selo je moglo prihvatiti tek šačicu novih stanovnika jer svaka prodaja zahtijeva dogovor s više nasljednika i obavezu obnove. Rezultat: tek nekoliko stranih obitelji doista je kupilo nekretnine, a broj stanovnika je od početka projekta pao sa 1 300 na 1 150.
Talijanska vlada u međuvremenu planira otvoriti ulaz za 500 000 stranih radnika u sljedeće tri godine kako bi ublažila „demografsku zimu”, no ostaje neizvjesno koliko će ih odabrati upravo Sardiniju. Za sada, unatoč velikodušnim potporama i slikovitim kampanjama, najljepši otok svijeta riskira da mu područja udaljena od obale postanu gradovi duhova.