Bernie Sanders pojačao je pritisak na ministra zdravstva Sjedinjenih Država Roberta F. Kennedyja Jr., pozvavši ga da odstupi nakon vala ostavki i otkaza u saveznim zdravstvenim agencijama.
U autorskom tekstu objavljenom u subotu, senator iz Vermonta optužio je Kennedyja da „ugrožava zdravlje američkog naroda sada i u budućnosti” te zaključio: „On mora podnijeti ostavku.”
Sanders podsjeća da je Bijela kuća nedavno smijenila ravnateljicu Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) Susan Monarez, a još su četvorica visokih dužnosnika te agencije otišla u znak prosvjeda jer Monarez „nije htjela biti pečat” za, kako tvrdi, Kennedyjeve „opasne politike”.
„Unatoč golemom protivljenju medicinske zajednice, ministar Kennedy nastavlja dugogodiški križarski rat protiv cjepiva i promicanje teorija zavjere koje su znanstvenici više puta odbacili”, piše senator, dodajući da je Kennedy „apsurdno tvrdio da ‘ne postoji cjepivo koje je sigurno i učinkovito’”.
Sanders naglašava da se Kennedyjeva retorika izravno suprotstavlja „nepobitnom medicinskom i znanstvenom konsenzusu” te podsjeća da se jedan od glavnih Kennedyjevih „stručnjaka” na koje se poziva ostao bez liječničke licence, a njegova studija je povučena iz medicinskog časopisa.
Prema Sandersu, Kennedy je „profitirao i izgradio karijeru na sijanju nepovjerenja u cjepiva”, a sada, kao čelnik Ministarstva zdravstva i socijalne skrbi, „vodi potpuni rat protiv znanosti, javnog zdravlja i same istine”.
Senator upozorava da su već ograničeni pristupi cjepivu protiv covida-19 za mnoge mlađe i zdrave osobe, što dovodi do „više liječničkih posjeta, birokracije i viših troškova iz vlastitog džepa – ako uopće uspiju doći do cjepiva”. Sljedeća meta, strahuje Sanders, mogao bi biti kalendar dječjeg cijepljenja protiv ospica, vodenih kozica i dječje paralize: „Opasnost je da će se bolesti koje su praktički iskorijenjene ponovno pojaviti i nanijeti golemu štetu.”
Više od 750 sadašnjih i bivših zaposlenika američkih zdravstvenih agencija već je u otvorenom pismu prozvalo Kennedyja „egzistencijalnom prijetnjom javnom zdravlju”. Istodobno, njegova odluka o rezanju proračuna CDC-u i smjenama visokih dužnosnika izazvala je rijetko viđeno dvostranačko protivljenje u Kongresu.
Pritisak dodatno pojačava nedavni oružani napad na sjedište CDC-a u Atlanti, u kojem je napadač – zaveden dezinformacijama da ga cjepivo protiv covida-19 truje – ubio policajca prije nego što je počinio samoubojstvo. Taj se incident koristi kao još jedan dokaz kako širenje lažnih tvrdnji o cjepivima može imati smrtonosne posljedice.
Za sada iz Trumpove administracije nema naznaka da će Kennedy odstupiti, no Sandersov zahtjev daje novi zamah sve glasnijoj kampanji za njegovu smjenu.