Dok američka ratna mornarica premješta svoje najmoćnije snage prema Bliskom istoku – predvodi ih nosač zrakoplova USS Gerald R. Ford – Iran, Rusija i Kina započeli su zajedničku pomorsku vježbu „Pomorski sigurnosni pojas 2026.” u Hormuškom tjesnacu.
Vježba se odvija u i onako pretrpanoj zoni; ondje su već nosač Abraham Lincoln i još najmanje osam američkih brodova, a Fordova skupina tek stiže iz Atlantika. Teheran, Moskva i Peking ističu da je ovogodišnje izdanje manevara „posebno važno” zbog aktualnih napetosti.
„Prisutnost neregionalnih flota u zapadnoj Aziji je neopravdana. Ako misle da raspolažu velikom moći, trebale bi znati da će im se iranski narod suprotstaviti s još većom moći. Vjera naroda i rakete su oružje odvraćanja Islamske Republike Iran protiv svakog neprijatelja”, poručio je zapovjednik iranske mornarice kontraadmiral Shahram Irani s palube ruske korvete Stojki.
Kremljev sigurnosni veteran Nikolaj Patrušev vježbu je predstavio kao dio šireg odmjeravanja snaga između Sjedinjenih Država i rastućeg kluba BRICS, dok je ruski zapovjednik brodovlja naglasio da tri mornarice „žele demonstrirati sposobnost provedbe zajedničkih operacija protiv pomorskog terorizma bilo gdje u svijetu”.
Američki tisak istodobno piše da je vojska spremna napasti Iran već ovoga vikenda, nakon završetka Zimskih olimpijskih igara u Italiji. Tajming je dodatno osjetljiv jer u nedjelju počinje i ramazan, što bi mogući napad pretvorilo u simboličku objavu rata čitavom muslimanskom svijetu. Najviši dužnosnici Trumpove administracije zbog toga su održali višesatni sastanak u Sobi za krizne situacije.
Analitičari smatraju da nekoliko ruskih i kineskih brodova u Hormuzu ne predstavlja ozbiljnu vojnu prijetnju SAD-u, ali dramatično komplicira planiranje napada. „Vježba će sigurno uvesti dodatna razmatranja u bilo kakve planirane udare na Iran”, upozorava umirovljeni podmornički časnik Tom Shugart iz Centra za novu američku sigurnost. Bivši šef američkog Središnjeg zapovjedništva Joseph Votel dodaje da manevri u vojnom smislu nisu presudni, „ali čine sadašnji tajming udara znatno provokativnijim”.
Je li Trump spreman riskirati slučajan susret s ruskim ili kineskim brodovima, pa i moguću diplomatsku oluju ako projektili zalutaju, ostaje otvoreno pitanje. U regiji je već dovoljno tvrdog željeza i naelektrizirane retorike da i najmanji nesporazum otvori geopolitičku Pandorinu kutiju.
