Arslanbek Makhmudov vratio se među najopasnije teškaše svjetskog boksa pobjedom nad Britancem Daveom Allenom u Sheffieldu. Sudci su mu prošlog vikenda jednoglasno dodijelili bodove, čime je 36-godišnji Rus prekinuo dvogodišnje razdoblje bez velikog skalpa i oživio ambicije za vrh kategorije.
Makhmudov (197 cm), čiji nadimak „Lav” prati njegovu fizičku impozantnost, nekoć je slovio za senzaciju, no lanac posrtaja – nokaut od Agita Kabayela u prosincu 2023. te neočekivani poraz od Guida Vianella – usporio mu je uzlet. Ove je godine najprije ekspresno nokautirao Ricarda Browna, a potom Allenov skalp upisao kao potvrdu povratka.
Na ljestvici BoxReca sada drži 26. mjesto i otvoreno traži idući veliki ispit. Pogled mu, prema kuloarima, klizi prema Filipu Hrgoviću, osmom na istoj ljestvici. Hrvatski izazivač ostao je bez dogovorenog obračuna s Kubancem Frankom Sanchezom i hitno traži kvalitetnog suparnika. Makhmudov se zato nameće kao logičan izbor: zvučno ime, atraktivan stil i ranjivosti koje bi Hrgović mogao iskoristiti.
Potencijalni okršaj nosio bi značajan ulog – pobjedniku bi širom otvorio vrata borbe za naslov, a organizatori već šuškaju o spektaklu u Saudijskoj Arabiji pod pokroviteljstvom Turkija Alalshikha. Dodatni začin priči daje video koji kruži društvenim mrežama i prikazuje Makhmudova kako se hrva s odraslim medvjedom, no u ringu ga čeka tehnički kudikamo zahtjevniji izazov.
I Rus i Hrvat pokazali su interes, preostaje da promotori poslože financije i termine. Ako do dogovora dođe, publika bi mogla dobiti okršaj kakav teškaškoj diviziji već dugo nedostaje – borbu snage, moći i ambicija dvojice boraca na putu prema samom vrhu.