Zapadni i ukrajinski obavještajni izvori upozoravaju da je Moskva svoju golemu „flotu iz sjene” – stotine starijih tankera koji plove pod zastavama trećih država – pretvorila u novu frontu hibridnog rata protiv Europe.
Prema njihovim saznanjima, posljednjih mjeseci na brodove se ukrcavaju naoružani ruski državljani s vojno-obavještajnim dosjeom, prikriveni u posadama formalno sastavljenim od stranaca. Takva praksa otvara prostor za tajne operacije nadzora i sabotaže u europskim vodama, dok istodobno omogućuje zaobilaženje sankcija nametnutih nakon invazije na Ukrajinu 2022.
Brodovi iz baltičkih i crnomorskih luka prevoze rusku naftu prema Aziji i drugim tržištima, izbjegavajući zapadna ograničenja cijena i osiguranja. Procjenjuje se da Kremlj na taj način godišnje uprihodi stotine milijuna dolara, koje dalje puni ratni proračun.
Stručnjaci upozoravaju da bi prisutnost prikrivenih agenata na komercijalnim tankerima mogla predstavljati ozbiljan rizik za pomorsku sigurnost i ključnu infrastrukturu, osobito u osjetljivim koridorima poput Sjevernog mora i Sredozemlja. Vlasti više europskih država već pojačavaju nadzor nad starijim tankerima nejasnog vlasništva u svojim teritorijalnim vodama.
Iako Moskva službeno negira optužbe o sabotaži i špijunaži, obavještajci uvjeravaju da je riječ o precizno koordiniranoj operaciji čiji je cilj proširiti geografski doseg ruskih specijalnih službi te osigurati nesmetan izvoz energenata unatoč međunarodnim pritiscima.