Rusko ministarstvo obrane objavilo je u nedjelju snimke lansiranja hipersonične krstareće rakete 3M22 Zircon s fregate u Barentsovu moru, na krajnjem sjeveru i neposredno uz granice članica Sjevernoatlantskog saveza.
Prema dostupnim podacima, projektil je ispaljen s broda koji je patrolirao Arktičkim oceanom, a let je, kako tvrdi Moskva, prošao prema planu. Zircon pripada novoj generaciji ruskog naoružanja: deklarirano postiže višestruke brzine zvuka i dizajniran je za probijanje suvremenih proturaketnih sustava.
Lansiranje dolazi u trenutku pojačanih napetosti između Rusije i zapadnih država. Samo nekoliko dana ranije više ruskih bespilotnih letjelica ušlo je u zračni prostor dviju članica NATO-a, Poljske i Rumunjske. Varšava je u srijedu priopćila da je tada prvi put od početka invazije na Ukrajinu oborila nekoliko takvih dronova, što je privremeno poremetilo civilni zračni promet i dodatno uznemirilo regiju.
Iako Kremlj lansiranje opisuje kao rutinsku provjeru borbene spremnosti, česte vježbe s naprednim oružjem u blizini saveznika dodaju novi sloj nesigurnosti već narušenim odnosima. NATO zasad nije komentirao najnoviji test, no analitičari podsjećaju da se Sjevernoatlantski savez nalazi u stanju povišene budnosti još od početka rata u Ukrajini.