Hrvatska ženska rukometna reprezentacija ovog tjedna ulazi u najzahtjevniji dio kvalifikacija za Europsko prvenstvo: dvoboj s moćnom Francuskom danas u 17 sati u rasprodanoj dvorani u Bjelovaru i uzvrat tri dana kasnije u Metzu.
Ekipa izbornika Ivice Obrvana u prva je dva kola skupine upisala dvije pobjede i zadržala kontrolu nad plasmanom, no protiv Francuskinja će igrati bez pet važnih igračica ozlijeđenih još od Svjetskog prvenstva.
„U odnosu na Svjetsko prvenstvo nedostaje nam pet igračica zbog ozljeda”, istaknuo je Obrvan. „Francuska je svjetska sila, fizički iznimno jaka i igra atomski rukomet, ali veselimo se izazovu i vjerujem da ćemo navijačima uzvratiti zalaganjem i energijom.”
Ozljede su tema i u svlačionici. Klara Birtić priznaje da momčad već dulje „prate problemi”, no poručuje: „Imamo to što imamo i borit ćemo se s tim. Kad se igra bez presinga, onda se igra najbolje.” Nada se i brzom uklapanju novih suigračica u sustav.
Optimizam dijeli i Tina Barišić: „Uvijek je zadovoljstvo doći igrati za reprezentaciju. Sretna sam što su nam se vratila neka stara imena i došle nove cure. Živimo za utakmice pred punim tribinama i nadamo se da ćemo publici uzvratiti dobrom igrom.”
Iako je upravo Francuska „dimenzija više” za većinu reprezentacija, Hrvatice vjeruju da mogu nametnuti svoj ritam i možda iznenaditi jednog od glavnih favorita kvalifikacija. Bez imperativa, ali s jasnom željom da ostanu neporažene u borbi za Euro, reprezentacija će danas tražiti savršenu kombinaciju energije s tribina i hrabre igre na parketu.
Ako rezultat iz Bjelovara donese i najmanju šansu, odluka o hrvatskom čudu mogla bi pasti u Metzu, dok u petom i šestom kolu Hrvatice čekaju formalno lakši okršaji s Finskom i Kosovom, za potvrdu vizu za kontinentalnu smotru.