Kad je prije dvadeset godina iz rovinjske luke gotovo iščeznula drvena ribarska batana, malo je tko vjerovao da će upravo ta skromna barka postati jedan od najprepoznatljivijih simbola grada svete Eufemije. Zahvaljujući inicijativi povjesničara i tadašnjeg dogradonačelnika Marina Budicina, 9. rujna 2004. počinje priča Ekomuzeja „Kuća o batani” – "malog muzeja velikih ljudi" koji je danas obvezna stanica svakog posjetitelja Rovinja.
Ekomuzej djeluje na svega stotinjak četvornih metara, ali sadržajem nadmašuje skučeni prostor. Posjetitelji ondje mogu razgledati autentično ribarsko oruđe, prošetati kroz multimedijalnu instalaciju „Putovanje batanom” i uroniti u zvukove govora, pjesme i mora koji obilježavaju svakodnevicu rovinjskih ribara. U ljetnim mjesecima batanska flota, povjerena iskusnim barkajolima, prevozi goste iz gradske luke do spàccia Matika, gdje ih dočekuju tradicionalna jela, izvorne nošnje i istarska pjesma.
Snaga zajedništva Udruga „Kuća o batani” osnovana je 2007., a 2021. prerasta u javnu ustanovu s ciljem profesionalizacije i daljnjeg razvoja. Ravnateljica Nives Giuricin ističe da je ovo ljeto bilo posebno bogato programima: „Prisutni smo bili na svim gradskim manifestacijama – od karnevala i Noći kazališta do petog Tuna festa i 19. Regate tradicijskih i oglavnih jedara koja je trajala pet dana.” Prvi je put organiziran i izlet na svjetionik sv. Ivana te dvije kulinarske večeri posvećene plodovima mora.
Novi prostori i radionica Ustanova trenutačno uređuje dva nova objekta – Kuću ribara u Pustoj ulici i Kuću zemljoradnika iznad spàccia Matika – koji bi, kaže Giuricin, „još više obogatili turističku ponudu Rovinja ali i život samih građana”. Paralelno se radi i na osposobljavanju starog škvera u stalnu radionicu za popravak i gradnju batana, čime bi se tradicijsko umijeće vratilo na mjesto gdje je nekad nastajalo.
Planovi za 2024. Sljedeće godine Ekomuzej obilježava petu obljetnicu javne ustanove. Najavljeni su reprint knjige „Stara toponomastika vanjske obale” Giovannija Pellizzera, novi dječji didaktički set, 20. izdanje Regate tradicijskih i oglavnih jedara te peta Regata batana na vesla. Ljubitelji gastronomije moći će uživati u Večeri srdela i inćuna te Večeri „ludih” riba u suradnji s lokalnim ribarima.
Zaštićena baština s međunarodnim priznanjem Umijeće gradnje rovinjske batane upisano je 2008. u Registar kulturnih dobara Republike Hrvatske, a 2016. u UNESCO-ov Registar najboljih praksi očuvanja nematerijalne kulturne baštine. Nakon obnovljenog stalnog postava 2022., Ekomuzej dodatno potvrđuje status mjesta gdje se prošlost i sadašnjost susreću na vividan, emotivan način.
Danas, kad se na Velikom molu ponovno čuje udarac čekića i miris svježe obrađene brodske daske, jasno je da batana više nije tek nostalgična uspomena nego živa priča koja nastavlja hraniti identitet Rovinja – dasku po dasku, jedro po jedro.