Globalni pritisak na prirodne resurse osjeća se i u Hrvatskoj, a pitanje kako očuvati okoliš dok turizam raste našlo se u središtu konferencije „Održivi gradovi kao potpora održivom turizmu i gospodarstvu” održane u Rijeci.
Riječka gradonačelnica Iva Rinčić upozorila je da „izazovi održivog turizma nikada nisu bili aktualniji”, naglasivši da je ključno sagledati i ulogu gradova. „Održivi gradovi izravno utječu na kvalitetu života svojih stanovnika”, rekla je, dodajući da se budući razvoj oblikuje spregom tehnologije, tržišta i regulative. Prema njezinim riječima, uspjeh ovisi o partnerskim odnosima javnog, privatnog i akademskog sektora.
Na važnost očuvanja prostora podsjetio je i istaknuti akademik Nikola Bašić, koji je nedavno na kongresu o ruralnom turizmu poručio da je „naš hrvatski prostor naša hrvatska nafta”. Tu je misao na riječkom skupu prenio prodekan Ekonomskog fakulteta Alen Lukanović, ističući kako prirodna bogatstva zahtijevaju pažljivo upravljanje ako se žele pretvoriti u dugoročnu gospodarsku dobit.
Sudionici su zaključili da održivi turizam, promatran zajedno s održivim urbanim razvojem, izravno utječe na svakodnevicu lokalnih zajednica, pa ravnotežu između gospodarskog rasta i očuvanja okoliša treba postaviti kao prioritet.