Nogometaši Rijeke večeras od 18 sati gostuju kod Vukovara 1991 u Vinkovcima, zaključujući sedmo kolo SuperSport HNL-a. Aktualni prvak u prvenstvo je ušao ispod očekivanja – samo šest bodova iz šest utakmica – pa se u svlačionici naglašava kako prostora za novi posrtaj više nema.
Krilo Luka Menalo, koji je pod novim trenerom Victorom Sánchezom protiv Lokomotive zaigrao na poziciji desnog beka, tvrdi da se momčad mora brzo prilagođavati svim izazovima:
„Prije nekoliko dana prijatelj mi je rekao da je inteligencija prilagodba na novonastalu situaciju. Mislim da moramo biti inteligentni što se tiče terena. Ne znamo što će nas dočekati, ali moramo se što prije prilagoditi na uvjete.”
Riječani žele ponoviti subotnji scenarij Orijenta, koji je na istom stadionu Bosut pobijedio Cibaliju 2:0. Menalo priznaje da bodovni zaostatak zabrinjava, osobito uoči europske jeseni:
„U zaostatku smo s bodovima, to nam je jasno. Nećemo si lagati. Vrijeme je da uhvatimo priključak s vrhom da bi nam poslije bilo lakše jer dolazi i Europa i gušći raspored.”
Klub je ljetos prolazio kroz turbulencije – promjena vlasničke strukture, mogućnost odlazaka ključnih igrača te smjena trenera Radomira Đalovića – ali 29-godišnji nogometaš naglašava da izgovora nema:
„Nećemo tražiti alibi, isključivi krivci smo mi. Naše prezentacije trebale su i morale biti bolje.”
Sanchezova analiza najavila je oprez prema domaćinu, iako je Vukovar u dosadašnjem dijelu sezone osvojio manje bodova nego što je prikazao igrom. Menalo ističe napadačku prijetnju Kolumbijca Gonzáleza Ruiza te iskustvo Tičinovića i Mulca, ali dodaje da će „Rijeka biti ta koja određuje ritam utakmice”.
Tri boda u Slavoniji trebala bi vratiti samopouzdanje prije zgusnutog rasporeda s europskim obvezama, a Menalo zaključuje: „Trener je rekao da je najvažnije opet početi pobjeđivati. To je najteže, ali i najljepše.”