Na Rujevici vlada dobro raspoloženje nakon što su dva nova klupska dragulja prošlog vikenda okusila seniorski nogomet. Krilni napadač Dominik Thaqi i stoper Lovro Kitin, obojica tek 18-godišnjaci i članovi U-19 reprezentacije Hrvatske, debitirali su u pobjedi 3:1 protiv Gorice.
Njihov iskorak samo je najsvježiji dokaz koliko Rijeka trenutačno doprinosi nacionalnim selekcijama. U mlađim uzrastima „Vatrenih” već redovito nastupaju Vito Kovač i Lukas Murica (U-18) te 16-godišnji Roko Cerić (U-17).
Fruk, Kramarić i društvo Za prvu reprezentaciju Hrvatske u nedavnom remiju 0:0 s Češkom nastupio je ofenzivni veznjak Toni Fruk, a na terenu su mu se pridružili i trojica bivših ili aktualnih riječkih igrača: Andrej Kramarić, Marco Pašalić i Franjo Ivanović. Ivan Smolčić bio je na klupi, dok je vratar Ivor Pandur dobio pretpoziv. Oporavkom Nediljka Labrovića i mogućim pozivom napadača Matije Frigana, riječki trag u A-selekciji mogao bi postati još izraženiji.
Trener prve momčadi Víctor Sánchez del Amo najavio je da Thaqi „sigurno neće ostati jedini” omladinac koji će dobiti priliku među seniorima, pa se na Kvarneru očekuje nova riječkih imena pod kockastim dresom.
Internacionalna kolonija Rijekin kadar nije zanimljiv samo hrvatskim izbornicima. Kapetan Litve Justas Lasickas, Kongoanac Merveil Ndockyt, bh. trojac Stjepan Radeljić, Martin Zlomislić i Luka Menalo, Slovenac Dejan Petrovič te srbijanski vratar-talent Aleksa Todorović potvrđuju da Rujevica postaje prava multinacionalna platforma za reprezentativni nogomet.
Premda Hrvatska za plasman na Svjetsko prvenstvo još treba dvije pobjede u preostale tri utakmice (Gibraltar u Varaždinu, Farski Otoci na Rujevici i Crna Gora u gostima), jasno je da će dio tog pothvata nositi igrači stasali upravo u bijelo-plavom dresu. Rijeka, očito, više nije samo solidan prvoligaš; postala je važan pogon za nacionalne i međunarodne reprezentacije.