Hrvatsko narodno kazalište Ivana pl. Zajca odbacilo je zahtjev nekoliko propalestinskih inicijativa da se otkaže najavljena studenska premijera baleta „Venezuela” izraelskoga koreografa Ohada Naharina. Organizacije – među kojima su Za K.R.U.H. & Štrajk za Gazu, Studentice za Palestinu, Nepokorena Palestina i BDS Hrvatska – tvrde da je Naharin „instrument propagandnog aparata” Izraela te ključna figura Batsheva Dance Company, ansambla koji, kako navode, sudjeluje u kampanji „Brand Israel”.
U odgovoru koji potpisuje intendantica Dubravka Vrgoč, riječki HNK naglašava da umjetničke suradnje ne bira prema nacionalnoj pripadnosti, nego „prema integritetu i vrijednostima koji umjetnik svojim djelom zastupa”. Za Naharina kažu da je jedan od ključnih suvremenih koreografa, poznat po hrabrosti i otvorenoj kritici svake represije – „uključujući onu koja dolazi iz njegove vlastite zemlje”.
„Naharin već godinama javno i jasno izražava kritiku izraelske politike prema Palestincima. Naharinov umjetnički i ljudski stav nedvosmisleno se buni protiv nasilja, protiv kolonijalizma, a za slobodu izražavanja”, navodi Vrgoč, ističući da kazalište ostaje posvećeno promicanju umjetničke slobode i dijaloga.
Prozivajući koncept tzv. artwashinga, potpisnici otvorenog pisma tvrde da izraelsko Ministarstvo vanjskih poslova izravno financira Batshevu kako bi „uljepšalo višedesetljetnu kolonijalnu politiku apartheida”. No HNK ustraje na stavu da upravo umjetnost može doprinijeti „razvoju senzibiliteta, razumijevanja i, u konačnici, solidarnosti”.
Premijera „Venezuela” zakazana je za studeni; kazalište zasad ne planira promjene repertoara.