Riječka književnica Morea Banićević u manje od godine dana pretvorila je svoj najnoviji roman „Izgubljeni gospodin Kovač” u jedan od najnagrađivanijih domaćih naslova za djecu i mlade.
Roman, koji autorica opisuje kao „obiteljsku horor-bajku”, osvojio je nagrade Grigor Vitez (Ptica i Ptičica) i Sfera, ušao u uži izbor za regionalnu nagradu Mali princ, a odnedavno je i hrvatski kandidat za prestižnu Časnu listu IBBY-ja 2026. – svjetski katalog najboljih dječjih knjiga iz 85 zemalja.
„Sretna sam kad dobijem priznanje za bilo što u što sam uložila ljubav, znanje i vrijeme”, kaže Banićević, dodajući da su joj nagrade osobito dragocjene jer ih je posvetila majci i bratiću koji su nedavno preminuli. „Imam osjećaj da je dio njihova bića ostao zapisan u romanu.”
Autorica, inače profesorica hrvatskog jezika, piše ljeti dok škola miruje te priznaje da rukopise dorađuje tijekom zimskih praznika. Proces, kaže, započinje planom, ali priča „često krene svojim tokovima i počne postojati mimo autora”.
Kao ključ privlačnosti dječje literature ističe emocije: „Djeca su tragači za tim emocijama – ne čitaju da bi se informirala, nego iz znatiželje, zbog straha, anticipacije i zabave.” Stoga vjeruje da je i horor prikladan za mlade čitatelje jer im pruža upravo taj emocionalni doživljaj, ali u sigurnom mediju knjige.
Govoreći o suvremenim navikama, ne vidi videoigre kao glavnu prijetnju čitanju, nego upozorava na potrebu uravnoteženog pristupa: informirani i načitani igrač, kaže, „imat će više samokontrole i bolje razumjeti granicu između stvarnog i nestvarnog”.
Velik dio uspjeha Banićević pripisuje i ilustratorici Petri Brnardić, čije su se crteže djeca, kako ističe, „oduševljeno prihvatila”. Posebnu podršku dobiva i od vlastitih učenika; nagrade su zajedno proslavili „planinama slatkiša i čipseva”, iako ih inače, kroz smijeh priznaje, tjera na voće.
Sljedeće godine planira objaviti zbirku pripovijesti za odrasle, dok će najesen Naklada Ljevak ponovno izdati njezin popularni serijal „Demon školske knjižnice” – pa će, šali se, odmor morati pričekati neko drugo ljeto.