Kazahstanska teniska zvijezda Elena Ribakina (26) priredila je mali, ali upečatljiv prosvjed nakon najveće pobjede karijere na završnom turniru sezone u Cancúnu. Iako je na terenu svladala prvu igračicu svijeta Arinu Sabalenku i uz rekordnih 3,98 milijuna funti nagrade skočila na peto mjesto WTA ljestvice, Ribakina je tijekom dodjele trofeja ostala po strani kada su se Sabalenka i izvršna direktorica WTA Toura Portia Archer okupile za službenu fotografiju.
Na poziv da im se pridruži samo je odmahnula glavom. Kasnije je preskočila detaljna objašnjenja, a novinarima tek kratko poručila kako razloge „trenutačno ne želi iznositi”.
U teniskim se kuloarima incident odmah povezao s prošlogodišnjom suspenzijom njezina trenera, Hrvata Stefana Vukova. Vukov je, nakon istrage o neprimjerenom ponašanju, ostao bez akreditacije za dio sezone 2024., no zabrana mu je ukinuta u kolovozu pa je na završnici ponovno bio uz Ribakinu.
Kazahstanka je još na Australian Openu otvoreno prozvala krovnu organizaciju: „Ne slažem se s mnogim stvarima koje WTA radi u vezi s našom suradnjom”, rekla je tada, odbacivši svaku tvrdnju da ju je Vukov zlostavljao. Trener je sve optužbe nazvao neutemeljenima.
Premda nitko iz Ribakininog tima zasad ne potvrđuje niti opovrgava da je potez u Cancúnu bio usmjeren protiv WTA-a, jasna distanca tijekom ceremonije još je jednom naglasila napet odnos između petoplasirane tenisačice svijeta i vodstva ženskog profesionalnog toura.
