Reuters je u osmotisućnoj riječi dugom istraživanju ponovno pokušao skinuti masku s najpoznatijeg anonimnog umjetnika na svijetu. Prema njihovim nalazima, iza pseudonima Banksy krije se 52-godišnji Bristolac Robin Gunningham, čovjek koji posljednjih godina navodno koristi generičko ime David Jones kako bi ostao neprimijećen.
Istraživači su krenuli od događaja iz 2000. godine kada je njujorška policija u zoru uhitila muškarca dok je na plakat brenda Marc Jacobs na Manhattanu pokušavao nacrtati „zečje zube”. U službenoj prijavi stoji potpis Robin Gunningham, a počinitelj je platio 310 američkih dolara globe zbog remećenja javnog reda. Reuters je izvukao taj zaboravljeni policijski dosje i povezao ga s kasnijim sumnjama koje je britanski tabloid iznio još 2008. godine.
Nakon tog prvog medijskog razotkrivanja, svi službeni tragovi o Gunninghamu – porezni, vlasnički ili radni – iznenada su nestali. No 2022. u ratom pogođenoj Ukrajini pojavila su se nova Banksyjeva djela. Pregledom graničnih zapisa Reuters otkriva da je u isto vrijeme u zemlju ušao Robert Del Naja, suosnivač sastava Massive Attack, zajedno s putnikom registriranim kao David Jones – s istim datumom rođenja kakav nosi Gunningham u njujorškom spisu. Ranije teorije koje Del Naju stavljaju u ulogu samog Banksyja, novo izvješće seli u sferu pomagača, izviđača ili „vratara” projekta.
Reutersovi navodi usklađeni su i s memoarima bivšeg Banksyjeva menadžera Stevea Lazaridesa, objavljenim 2019. i 2020., u kojima autor potvrđuje da je umjetnik uhićen u New Yorku prije više od dva desetljeća. Ipak, Banksyjev dugogodišnji odvjetnik Mark Stephens poručio je agenciji kako „ne prihvaća da je mnogo detalja iz upita točno”, čime je ostavio prostor sumnji.
Pitanje identiteta dodatno zamagljuje arhivski BBC-jev intervju pronađen 2023., u kojem se nevidljivi sugovornik, upitan je li mu pravo ime Robert Banks, tek nonšalantno nasmijao i odgovorio: „To je Robbie.” U kombinaciji s novim birokratskim tragovima, Reuters zaključuje: ako izgleda kao Robin, zvuči kao Robbie, a putuje kao Dave – vjerojatno se radi o jednom te istom čovjeku. Hoće li to biti i konačno raskrinkavanje ili još jedan vješto osmišljen dimni signal, ostaje otvoreno pitanje u ulično-umjetničkom svijetu koji i dalje uživa u svojoj zagonetki.