Republikanski senator savezne države Vermont Samuel Douglass (26) podnio je ostavku nakon što su u javnost dospjeli telegram-razgovori članova organizacije Young Republicans, puni rasističkih, homofobnih i antisemitskih uvreda.
Douglass je jedini izabrani dužnosnik spomenut u curenju poruka. U jednoj od prepiski komentirao je „vrlo gojaznu Indijku” riječima da „se očito ne kupa često”, a u drugoj je židovskom sudioniku pripisao proceduralnu pogrešku. Njegova supruga Brianna Douglass, također članica grupe, nadovezala se antisemitskim opaskama.
U istom chatu ostali sudionici nazivali su članove iz Minnesote pogrdnim izrazom za LGBTQ+ osobe, one iz Nebraske „inbred cow fuckers”, a kolege iz Rhode Islanda „traitorous cunts”. Pojavljivali su se i izrazi poput „fat stinky Jew” te šale o plinskim komorama, mučenju i silovanju.
Skandal je izbio nakon što je portal Politico objavio transkripte, zbog čega je nacionalna organizacija Young Republicans opozvala povelju podružnici u saveznoj državi New York, a guverner Vermonta Phil Scott poručio da „nema opravdanja za tako gadan, rasistički i antisemitski govor” te pozvao Douglassa da napusti politiku i stranku.
U priopćenju objavljenom na društvenim mrežama Douglass se ispričao „zbog nanesene uvrede” i najavio povlačenje s dužnosti u ponedjeljak, uz obrazloženje da „u ovakvoj političkoj klimi mora zaštititi obitelj”. Naveo je i da su on i supruga, koji su nedavno dobili prvo dijete, primili prijetnje nasiljem.
Čelnik republikanske manjine u državnom senatu Scott Beck ocijenio je ostavku „prvim korakom u zacjeljivanju rana u Vermontu”.
S druge strane, američki senator JD Vance umanjio je težinu afera rekavši da je riječ o „oštrim, uvredljivim šalama” koje su „klinci” izmjenjivali, premda većina sudionika ima između 24 i 35 godina.
Samuel i Brianna Douglass već su ranije napustili vodstvo Vermont Young Republicansa, a bivši senator tvrdi da je kontaktirao židovske te BIPOC prijatelje i kolege „kako bi bili potpuno iskreni” prema njemu.