Studentski ogranak Republikanske stranke na Sveučilištu Floride (UF) podnio je tužbu saveznom sudu u Gainesvilleu zbog, kako navode, protuustavne suspenzije koju je rektorat izrekao nakon što su se na društvenim mrežama pojavile fotografije dvojice ljudi s nacističkim pozdravom.
U subotu je UF blokirao rad kampus-organizacije College Republicans, pozivajući se na odluku krovnog Florida Federation of College Republicans (FFCR) da raspusti ogranak zbog „niza radnji suprotnih pravilima i vrijednostima, uključujući nedavni antisemitski gest”. Privremeni predsjednik sveučilišta Donald Landry pritom je poručio da je ustanovi „emphatically supported its Jewish community and remains committed to preventing and addressing antisemitism and other forms of discrimination and harassment”. Landry je dodao da će UF surađivati s FFCR-om kako bi se klub obnovio „kad god bude spreman i pod novim vodstvom”.
Ogorčeni studenti uzvratili su u ponedjeljak tužbom u kojoj tvrde da je postupak uprave kršenje Prvog amandmana jer se sporni pozdrav dogodio izvan kampusa. Uz hitnu sudsku mjeru traže vraćanje pristupa sveučilišnim prostorijama i sredstvima.
Ogranak tvrdi da ga FFCR nema pravo sankcionirati jer pripada drugoj nacionalnoj organizaciji – College Republicans of America (CRA). U objavi na X-u istaknuli su: „They cited the FFCR, an organization that we are not a part of that has no authority over our chapter. We are proud members of a different organization.” Predsjednik CRA-a Will Donahue u pismu je pozvao konzervativce da prestanu s unutarnjim obračunima jer „A political movement does not survive by devouring its own”.
Na unutarnje podjele nadovezuje se i imenovanje Kaija Schwemmera, bliskog suradnika bijelog nacionalista Nicka Fuentesa, za političkog direktora CRA-a, što dodatno pomiče granice između govora mržnje i slobode izražavanja na američkim kampusima.
Sporni ogranak nedavno je organizirao tribinu s Jamesom Fishbackom, krajnje desnim kandidatom za guvernera Floride. Studenti sugeriraju da ih je upravo ta povezanost koštala statusa. Fishback je postupak UF-a nazvao „a disgusting attack on the first amendment” i izjavio da podupire „any student group (on the right or left) whose free speech rights are under threat”.
Odvjetnik kluba, bivši zastupnik u državnom parlamentu Anthony Sabatini, ustvrdio je da se radi o politički motiviranoj odmazdi protiv studenata koji zagovaraju „aggressive America First agenda”.
Istodobno, republikanski dužnosnici na Floridi sve glasnije osuđuju antisemitske ispade mladih stranačkih kolega. Nakon što su početkom ožujka procurile rasističke i antisemitske poruke u grupnom chatu studenata Florida International Universityja, tri republikanske senatorice – Ileana Garcia, Alexis Calatayud i Ana Maria Rodriguez – poručile su da takvim stavovima „nema mjesta u Republikanskoj stranci Floride”.
Iz UF-a zasad ne komentiraju sudski spor. Sudska odluka o zahtjevu za hitnu mjeru očekuje se u idućim danima.