Sukob oko planiranog prekrajanja izbornih okruga u Teksasu prerastao je u nacionalnu političku dramu: republikanski senator John Cornyn zatražio je od FBI-ja da pomogne državnim vlastima u pronalasku i uhićenju demokratskih zastupnika koji su napustili Teksas ne bi li srušili kvorum u parlamentu.
Prema Cornynovu dopisu direktoru FBI-ja Kashu Patelu, „savezni su resursi nužni kako bi se lociralo zastupnike izvan države koji potencijalno krše zakon”. FBI nije želio komentirati zahtjev.
Bjeg demokratskih zastupnika uslijedio je nakon što je bivši predsjednik Donald Trump zatražio od teksaških republikanaca da u izvanrednoj sjednici proguraju agresivnu kartu izbornih okruga koja bi im mogla donijeti pet dodatnih mjesta u Zastupničkom domu i pomoći u zadržavanju većine nakon izbora 2026. godine. Većina demokrata sklonila se u Chicago, gdje im je guverner Illinoisa JB Pritzker obećao zaštitu.
Republikanski državni vrh posegnuo je za oštrim mjerama. Državni odvjetnik Ken Paxton najavio je sudski pokušaj da „svakoj buntovnoj zastupničkoj fotelji” proglasi upražnjenost ako se vlasnik ne pojavi do petka. „Narod Teksasa birao je zakonodavce, a ne bjegunce željne medijske pažnje”, poručio je Paxton.
Guverner Greg Abbott otišao je korak dalje – podnio je hitnu tužbu državnom vrhovnom sudu tražeći uklanjanje predsjednika demokratskog kluba Genea Wua, koji je također u Chicagu. Wu mu je uzvratio da je „moralna i ustavna dužnost” odbiti sudjelovati u, kako tvrdi, Trumpovu pokušaju otimanja mandata.
Trump, koji je do tada šutio o krizi koju je sam potaknuo, rekao je da FBI „možda mora” intervenirati: „Guverner traži da se vrate. Ne možeš samo izbjeći borbu, moraš se vratiti i izboriti.”
Reakcija se proširila i izvan Teksasa. Kalifornijski guverner Gavin Newsom zaprijetio je rušenjem neovisne komisije za redistricting i crtanjem karte naklonjene demokratima ako Teksas provede svoj plan. „Ako republikanci ne odustanu, Kalifornija će odgovoriti potezom s dubokim nacionalnim posljedicama”, poručio je Newsom.
U teksaškoj je skupštini u utorak bilo prisutno 94 od 150 zastupnika – premalo za kvorum. Predsjednik Zastupničkog doma Dustin Burrows kazao je da policija „aktivno radi na prisilnom dovođenju” kolega nakon što je potpisao naloge za civilno uhićenje. Skupština će ponovno pokušati dosegnuti kvorum u petak.
Demokratkinja Gina Hinojosa, koja se također skloni u Illinois, poručila je da je spremna ostati izvan države „koliko god bude trebalo” kako bi se zaustavila „truck mapa”. Svaki odsutni zastupnik suočava se s kaznom od 500 dolara na dan, a Abbott je već naredio državnoj policiji da ih pronađe i vrati u Austin.
Analitičari podsjećaju da bjeg zastupnika nije novost: 2003. demokrati su na isti način pokušali zaustaviti republikansku kartu, ali su se naposljetku vratili i mapa je donesena. Profesor ustavnog prava Justin Levitt upozorava da je nakon presude Vrhovnog suda iz 2019., koja je federalne sudove proglasila nenadležnima za stranačko gerrymandering, „osjećaj kako nema drugog lijeka” samo pojačan: „Kad građani vide urušavanje vladavine prava bez mogućnosti odgovornosti, okreću se samo-pomoći – a to nije dobar znak za američku demokraciju.”
