Grupa republikanskih aktivista iz 10. kongresnog okruga Pennsylvanije ponovno je u srijedu pokrenula kampanju kojom želi svrgnuti dugogodišnjeg kongresnika Scotta Perryja, jednog od najgorljivijih pristaša Donalda Trumpa u Zastupničkom domu.
Republikanci protiv Perryja (Republicans Against Perry – RAP) prvi su put izašli na teren krajem 2023., kada su podržali demokratsku kandidatkinju Janelle Stelson. Stelson je na izborima 2024. izgubila za manje od dva postotna boda, pa se organizacija sada vraća s pojačanom infrastrukturom: nizom elektroničkih panoa postavljenih diljem okruga koji uključuje i glavni grad savezne države, Harrisburg.
„The government has shut down. Perry still gets paid, you don’t“, poruka je koja se vrti na jednome od panoa i cilja brojne državne službenike u okrugu – jednom od područja s najvećim udjelom federalnih zaposlenika u Pennsylvaniji.
Kampanju vodi republikanski strateg Craig Snyder, poznat po angažmanu u organizaciji Republicans for Harris tijekom posljednjih predsjedničkih izbora.
„Vjerujemo da možemo završiti posao koji smo započeli 2024.“, kaže Snyder. „Okrug je umjeren, tipično američki, a zastupa ga politički ekstrem – to je vjerojatno jedna od najvećih nesrazmjera u zemlji.“
RAP financijski podupire organizacija WelcomePAC, no grupa zasad ne podupire nijednog određenog protukandidata. Ako Perry preživi unutarstranačke izbore, Snyder najavljuje da će se „vrlo vjerojatno“ okrenuti demokratskom izazivaču.
• Stelson je već potvrdila novu kandidaturu. • U republikanskim predizborima Perryja izaziva i bivša pravna savjetnica državnog parlamenta Karen Dalton.
Tijesan omjer snaga u Zastupničkom domu čini ovaj mandat jednim od najpomnije praćenih uoči izbora 2026.; portal Politics PA nazvao ga je „najranjivijim“ republikanskim mjestom u nadolazećem ciklusu.
Perry, zastupnik u četvrtom mandatu i bivši predsjednik ultrakonzervativnog Freedom Caucusa, i dalje ponavlja neutemeljene tvrdnje da je predsjedničke izbore 2020. „ukradeno“. Uoči napada na Kapitol 6. siječnja 2021. spojio je Trumpa s visokim dužnosnikom Ministarstva pravosuđa Jeffreyjem Clarkom i lobirao da Clark postane vršitelj dužnosti državnog odvjetnika kako bi se preokrenuo izborni rezultat. Krajem 2023. sud mu je naredio da istražiteljima preda više od 1 700 poruka i e-mailova vezanih uz te događaje.
Snyder smatra da bi Perry bez Trumpova imena na vrhu listića 2026. mogao ostati bez ključnih glasova. Dodatno, očekuje da popularni demokratski guverner Josh Shapiro u svojoj kampanji za reizbor povuče dio umjerenih birača prema dolje na listi.
Međutim, republikanski strateg Vince Galko drži da se RAP-ov povratak „čini praznim“ jer biračima ne nudi jasnu pozitivnu platformu. „Ime im govori protiv koga su, ali ne i za što se zalažu“, kaže Galko te dodaje da će slabija izlaznost u izbornoj godini bez predsjedničke utrke vjerojatno ići na ruku aktualnom kongresniku.
Dok Perryjev stožer šuti, RAP najavljuje da će predizbori poslužiti i kao probni poligon za detektiranje nezadovoljnih republikanaca. „Pennsylvanija ima zatvorene predizbore. Kada vidimo gdje žive anti-Perryjevi republikanci, moći ćemo ih još preciznije mobilizirati u studenome“, poručuje Snyder.
U okrugu koji je prije desetak godina bio sigurno republikanski, okršaj umjerenih i krajnje desnih krila stranke mogao bi odlučiti hoće li Scott Perry peti put sjesti u kongresnu klupu ili će ju prepustiti političkom centru koji ga pokušava svrgnuti.
