Australiju i Novi Zeland ovoga tjedna pogađa kombinacija iznimno visokih temperatura i olujnih udara vjetra, a meteorološke službe obiju zemalja izdaju najviša upozorenja.
U središnjem dijelu Australije prognostičari upozoravaju na vrućine koje bi mogle oboriti rekorde. Zavod za meteorologiju predviđa da će se živa u središtu Sydneyja u srijedu popeti na 39 °C, uz povećanu opasnost od toplinskog vala i šumskih požara.
Na Novom Zelandu slika je jednako dramatična, ali s drukčijim izazovima. MetService očekuje da će u četvrtak duž istočne obale Južnog otoka udari vjetra dosezati 150 km/h, a u okolici glavnog grada Wellingtona do 140 km/h. Vlasti apeliraju na stanovnike da ostanu u domovima, odgode putovanja i pripreme se za moguće prekide opskrbe električnom energijom i komunikacijskih veza.
Već u utorak snažni vjetrovi i obilna kiša ostavili su tisuće ljudi bez struje, a u parku u Wellingtonu poginula je jedna osoba kada je na nju pala grana drveta.
Vatrogasci se istodobno bore s požarima koje raspiruje vjetar. U blizini Kaikoure na Južnom otoku te u Hawke's Bayu na Sjevernom otoku plamen je već progutao 14 objekata, uključujući pet obiteljskih kuća, potvrdio je pomoćnik nacionalnog zapovjednika vatrogasne i hitne službe Ken Cooper. Zatvaraju se ceste, a za evakuirane stanovnike otvoreni su privremeni prihvatni centri.
I dok se Novi Zeland nosi s olujama, australske službe upozoravaju da bi ekstremna vrućina u kombinaciji s jakim vjetrom mogla dodatno pogoršati ionako visoki rizik od požara u priobalju i unutrašnjosti kontinenta.
S obzirom na najavljena meteorološka ekstremna stanja, obje zemlje pozivaju građane na maksimalan oprez u danima koji slijede.