Hrvatski reprezentativac Ante Budimir ovog ljeta ipak neće zadužiti bijeli dres. Kako otkriva madridski AS, trener Xabi Alonso odlučio je okončati potragu za novom „devetkom” i zadržati 21-godišnjeg Gonzala Garciju kao zamjenskog napadača.
AS, blizak madridskom klubu, prenosi Alonso-vu poruku: „Xabi Alonso je prezadovoljan s Gonzalom Garcijom. Našao je na kraju rješenje za problem 'devetke'. Zbog Gonzala se zaustavlja potraga za devetkom. Dobili su izuzetnog igrača i prije svega jeftino rješenje na poziciji broj 9.”
Takav rasplet ne ide na ruku 34-godišnjem Budimiru koji je prošle sezone briljirao u dresu Osasune. Sa 21 pogotkom u La Ligi svrstao se među najubojitije strijelce, odmah iza superzvijezda poput Kyliana Mbappéa i Roberta Lewandowskog. Otkupna klauzula od 8 milijuna eura činila ga je pristupačnom opcijom za „kraljevski klub”, no u Madridu su sada odlučili šansu dati vlastitom talentu.
Budimir je za vatrene upisao 32 nastupa i šest pogodaka, a posebno se pamti njegov zgoditak u maksimirskoj pobjedi nad Armenijom, ključnoj za plasman Hrvatske na prošlogodišnje Europsko prvenstvo.
Iako su se na Santiago Bernabéuu neko vrijeme isticala hrvatska imena, od Luka Modrića do Matea Kovačića, Budimir će, barem zasad, ostati u Pamploni. Osasuna dobiva priliku zadržati svog najistaknutijeg strijelca, dok će Real Madrid u nadolazeću sezonu krenuti s mladim Garcijom kao pričuvom za prvu napadačku opciju.