KRAMATORSK – Ruska vojska posljednjih je tjedana ubrzala zračne udare na Donjecku oblast, preplavljujući ukrajinsko nebo klizećim bombama, raketama Grad i rojevima kamikaza-dronova. Stanovnici Kramatorska, garnizonskog grada 25 kilometara od bojišnice, trpe gotovo neprestane eksplozije.
Nataliya Petrovna pokazuje krater na rubu nogometnog igrališta dok susjedi zabijaju lesonit preko razbijenih prozora: „The last few days have been terrible. We could hear the drones buzzing over us.” U napadu je, kaže, eksplodirao ruski Shahed – sada već domaće proizvodnje, s tvornicama smještenim tisuću kilometara od fronte, u tatarskoj Alabugi.
Podaci ukrajinske vojske govore da je između 4. i 10. kolovoza lansirano više od 1 000 zrakoplovnih bombi i gotovo 1 400 kamikaza-dronova. Rekord dronova u jednoj noći – 728 – zabilježen je u srpnju. Njemački analitičari prognoziraju da bi do jeseni Moskva mogla ispaljivati i 2 000 dronova dnevno.
Otkako se Donald Trump u siječnju vratio u Bijelu kuću, Kremlj je dodatno pojačao bombardiranje, a Vladimir Putin, prema najavama, na predstojećem sastanku na Aljasci namjerava tražiti da Ukrajina preda Kramatorsk i druge teritorije pod svojom kontrolom. Predsjednik Volodimir Zelenskij ponavlja da Ustav zabranjuje predaju ijednog kvadratnog metra.
Težak teren na zemlji Ruske kopnene snage istodobno pokušavaju probiti ukrajinske linije; početkom tjedna napredovale su južno od Dobropilje, sjeverno od opkoljenog Pokrovska. Na bojištu dominiraju FPV dronovi koji iz neposredne blizine točno pogađaju tenkove i utvrde. „It’s the first world war plus drones”, opisuje situaciju Stanislav Grišin iz tvrtke General Cherry.
Ukrajinci traže odgovor Zapadni saveznici obećali su dodatne sustave Patriot vrijedne više od milijardu dolara svaki, no preskupi su za obaranje jeftinih Shaheda. Bivši šef Googlea Eric Schmidt financira razvoj dronova s umjetnom inteligencijom, dok domaće kompanije poput Wild Hornetsa rade na jeftinom presretaču Sting, brzinom od 300 km/h. Zelenskij je proizvođačima zadao jasan cilj: doći do 1 000 presretača dnevno.
Razvoj ide utrkom. Rusija koristi kabelom navođene dronove otporne na elektroničko ometanje, a njihova najnovija verzija leti 15 do 20 kilometara dalje nego prošle godine. Ukrajinski vojnici u Donbasu montiraju vlastite sustave za ometanje – radome nalik zelenim kantama – na krovove borbenih vozila u pokušaju da pokriju sve frekvencije.
Dok se tehnologija usavršava, obični ljudi ostaju na udaru. Valentina iz Kramatorska metlom kupi komadiće stakla među laticama ljiljana i tratinčica: „Shaheds are not new for us… It’s bang, bang, bang.” Susjeda s trećeg kata dovikuje da joj se još tresu ruke jer se boji noći. Valentina ipak ne razmišlja o bijegu. „It’s a robot war,” kaže kroz uzdah. „We ordinary people are suffering.”
