Privatni Telegram-razgovori vodećih članova Mladih republikanaca, teški 2.900 stranica, procurili su u javnost i potaknuli lavinu osuda, ostavki i otkaza diljem Sjedinjenih Država.
U prepiskama su sudionici Afroamerikance nazivali „majmunima” i „ljudima lubenice”, šalili se o smještanju političkih protivnika u plinske komore, a jedan je član napisao: „I love hitler”. Spominjalo se „epično” masovno silovanje autohtonog stanovništva, potpora ropstvu te nagovaranje suparnika na samoubojstvo. U razgovoru su se nebrojeno puta pojavile rasne i homofobne pogrde, a riječ „retarded” zabilježena je više od 250 puta.
„If we ever had a leak of this chat we would be cooked fr fr”, napisao je Bobby Walker, nedavno imenovani predsjednik njujorške podružnice, nesvjestan da će se upravo to dogoditi.
Reakcije i sankcije
• Nacionalna federacija Mladih republikanaca zatražila je trenutne ostavke svih uključenih. • Republikanci u Kansasu ugasili su državni ogranak Mladih republikanaca nakon što su dvojica vodećih članova uhvaćena u prepiskama. • Peter Giunta, tadašnji predsjednik njujorške podružnice i šef kabineta zastupnika Michaela Reillyja, dobio je otkaz. Reilly je izjavio da poruke „ne odražavaju moje vrijednosti”. • Joe Maligno napustio je sudsku službu savezne države New York. • William Hendrix ostao je bez mjesta u uredu državnog odvjetnika Kansasa. • Ponuda za posao Bobbyju Walkeru u jednoj kongresnoj kampanji povučena je, a vermontskog senatora Samuela Douglassa pozivaju na ostavku.
Osude iz oba tabora
Demokratski čelnici snažno su reagirali. Hakeem Jeffries optužio je republikanske zastupnike Mikea Lawlera i Elise Stefanik da godinama „koketiraju s rasističkim, antisemitskim i bigotnim ‘Mladim republikancima’”. Guvernerka New Yorka Kathy Hochul poruke je nazvala „toliko odvratnima da je teško pronaći riječi”, dodavši: „Some bad apples? These are the future of the Republican party… This bullshit has to stop.”
Većina istaknutih republikanaca požurila se ograditi od sudionika chata. Stefanik je pozvala odgovorne da odmah odstupe, ali je na društvenim mrežama istodobno ustvrdila da je riječ o „udaru na ugled” te skrenula pozornost na druge političke skandale. JD Vance također je relativizirao aferu, tvrdeći da je nedavni slučaj prijetnje oružjem jednog demokratskog kandidata „puno gori”.
Šira slika
Skandal je razotkrio duboko ukorijenjen ekstremizam među mlađim kadrovima Republikanske stranke i otvorio pitanje nadzora, unutarstranačke kulture te granica političkog diskursa na društvenim mrežama. Dok se otpušteni mladi čelnici suočavaju s posljedicama, stranački vrh pokušava ograničiti štetu i uvjeriti javnost da se radi o izoliranim slučajevima, a ne o budućem licu stranke.