Albanski premijer Edi Rama oštro je reagirao na najavu britanske ministrice unutarnjih poslova Shabane Mahmood da će London prisilno vratiti oko 700 obitelji koje nemaju reguliran status u Ujedinjenom Kraljevstvu.
U poruci objavljenoj na X-u Rama je napisao: „How can a Labour home secretary so poorly echo the rhetoric of the populist far-right – and single out 700 Albanian families, a statistical drop in the ocean of post-Brexit Britain’s challenges – precisely at a moment when the UK and Albania have built one of Europe’s most successful partnerships on illegal migration?” Premijer je ustvrdio da su Albanci „neto doprinositelji britanskom gospodarstvu” te da ih se „uporno proziva bez stvarne osnove”, što, po njemu, predstavlja „nepristojnu demagogiju” i ugrožava albanske državljane „izlažući ih ekstremističkim narativima”.
Mahmoodino ministarstvo predviđa deportacije obitelji koje odbiju novčani poticaj za dobrovoljan povratak. Plan je izazvao nezadovoljstvo i unutar Laburističke stranke; više od dvadeset zastupnika upozorava da će obiteljsko protjerivanje kršiti prava djece i obiteljski život zajamčen Europskom konvencijom o ljudskim pravima.
U Whitehallu se istodobno podsjeća da Ujedinjeno Kraljevstvo i Albanija posljednjih godina surađuju na suzbijanju krijumčarenja ljudi. Britanska je vlada u ljeto poslala granične časnike u Albaniju, Srbiju, Crnu Goru, Kosovo, Sjevernu Makedoniju i Bosnu i Hercegovinu radi razmjene obavještajnih podataka o mrežama krijumčara.
Službeni London tvrdi da u zemlji trenutačno boravi oko 700 albanskih obitelji bez prava na ostanak te da su do sada bile niže na listi prioriteta za povratak. Istovremeno, broj albanskih tražitelja azila i dolazaka malim čamcima pao je za više od 90 % u odnosu na 2022.
Stručnjak za zapadni Balkan Andi Hoxhaj ocjenjuje kako se „retorika o Albancima” vraća u britanski politički diskurs, sada u kontekstu najava o promjeni tumačenja ECHR-a. Hoxhaj upozorava da se prozivanje jedne zajednice podudara s porukama krajnje desnice i populističkih figura poput Nigela Faragea.
Rama je i ranije ulazio u otvorene sporove s britanskim ministrima: 2022. prozvao je tadašnju ministricu Suellu Braverman zbog izjave da Albanci zloupotrebljavaju zakone o modernom ropstvu. Sada poručuje kako bi London trebao „produbljivati sigurnosnu suradnju, a ne tražiti žrtvene jarce”.
Ured Shabane Mahmood zasad nije komentirao optužbe ni prijedlog da se politika povratka stranih obitelji preispita u suradnji s Tiraneom.