Ivan Rakitić očito još ne može zaključati srce koje je prije desetljeća ostavio u Andaluziji.
Hrvatsku je ovih dana obišla televizijska reportaža španjolske postaje snimljena na Poljudu, gdje 37-godišnji bivši reprezentativac sada obavlja dužnost tehničkog direktora drugoplasiranog Hajduka. Na pitanje koliko mu nedostaje Sevilla, klub u kojem je odigrao čak 323 utakmice, Rakitić nije skrivao osjećaje:
„Jako mi nedostaje. Kada bi me sada nazvala Sevilla, sutra bih sjeo u avion i pomogao joj u čemu god treba.”
Dodao je da sa suprugom Raquel i djecom „uživa u Hrvatskoj, posebno u Splitu”, ali da je njihov pravi dom – Sevilla. Upravo je ondje postao kapetan, osvojio Europsku ligu 2014. i 2023. i upisao se u povijest kao stranac s najviše nastupa za klub.
Problemi andaluzijskog velikana Sevilla ove sezone tavori na devetom mjestu La Lige, pa mediji sve češće prizivaju povratak svojih legendi. Trener Matias Almeyda, upitan može li se Rakitić ponovno pojaviti na Sánchez Pizjuánu, kroz smijeh je odgovorio:
„Došao bi igrati? Ah, došao bi raditi u klubu ili u stožeru… U redu, dovest ćemo Rakitića. Ljudi koji su obilježili klub imaju želje koje treba poštovati, ali ne znam je li to izvedivo.”
Almeydin pomoćnik Erik Lamela, inače Rakitićev nekadašnji suigrač iz razdoblja 2021.–2024., već je stigao u Sevillu, pa nostalgija među navijačima raste.
Poljud kao neočekivani epilog karijere Rakitić je karijeru završio upravo na Poljudu. „Na Poljudu me uvijek obuzmu emocije jer je ovdje sve završilo”, kazao je, ističući da je u Hajduk došao „zbog čiste ljubavi i najboljeg prijatelja koji je Hajdukovac”. Priznao je da nekada nije zamišljao splitski kraj kao posljednju stanicu, no „u tome je ljepota nogometa – događaju se stvari koje ne očekuješ”.
U novoj ulozi pomaže Hajduku graditi europske ambicije. Sportski direktor Goran Vučević naglašava da klub s Rakitićem, pojačanim španjolskim stručnjacima i skautima, „želi napredovati u svakom smislu”. Predsjednik Ivan Bilić poručuje da je legendarni veznjak „iznimno motiviran te pomaže u svemu što treba”.
I dok Split profite od njegovog iskustva, Rakitićeve riječi jasno otkrivaju da ne isključuje povratak na jug Španjolske. Ako telefon zazvoni, karta za Sevillu već je, čini se, napola kupljena.
