Veteran sportskog radija Paul Allen, omiljeni glas prijenosa utakmica Minnesota Vikingsa, objavio je da odlazi na kratki dopust nakon što je slušatelje uvrijedio tvrdnjom da su antivladini prosvjednici – „plaćeni”.
Allen je spornu rečenicu izgovorio u petak, tijekom razgovora s bivšim igračem Vikingsa Chadom Greenwayom u svojoj emisiji „9 to Noon” na postaji KFAN. Dok je središtem Minneapolisa marširalo na desetke tisuća ljudi unatoč nadolazećoj polarnoj oluji, Allen je – uz smijeh – pitao: „U ovakvim uvjetima, dobivaju li plaćeni prosvjednici dodatak za rad na hladnoći?”
Komentar je pao samo dva tjedna nakon što je službenik Imigracijske i carinske službe (ICE) usmrtio 37-godišnju Renee Nicole Good, a dan prije nego što je granična ophodnja pucnjem usmrtila njezina vršnjaka Alexa Prettija. Oba ubojstva, počinjena dok su žrtve bile nenaoružane, potaknula su val prosvjeda i zatvaranje brojnih trgovina u znak solidarnosti.
Kratka, ali oštra isprika
U snimljenoj izjavi emitiranoj u ponedjeljak na KFAN-u, Allen je poručio: „Napravio sam komentar o prosvjednicima koji je bio neosjetljiv i loše tempiran, i žao mi je. Bio je to promašen pokušaj humora, bez političke namjere, ali potpuno razumijem da je povrijedio dio publike.”
Dodao je da je „njegovo najbolje zakazalo” te najavio nekoliko dana stanke kako bi „promislio”. „Naša se emisija ne bavi politikom; želimo ljudima pružiti predah od teških tema”, kazao je slušateljima.
Pritisak slušatelja i tišina poslodavaca
Nakon petka društvene mreže preplavile su kritike, a dio publike tražio je njegovu ostavku. Programski direktor KFAN-a Chad Abbott nije otkrio je li Allenova pauza dobrovoljna ili nametnuta, dok se Minnesota Vikingsi nisu službeno oglasili.
Allen, koji od 2002. radi prijenose utakmica Vikingsa, već je jednom ušao u radijski folklor kad je, nakon presječenog dodavanja Bretta Favrea u doigravanju 2010., uskliknuo: „Ne mogu vjerovati što sam upravo vidio!”
Širi politički okvir
Tvrdnje da su prosvjednici „plaćeni agitatori” već godinama ponavlja konzervativni spektar blizak bivšem predsjedniku Donaldu Trumpu. U međuvremenu je, samo dva dana nakon Prettijeva ubojstva, savezna vlada smijenila Gregoryja Bovinoa s dužnosti „zapovjednika na terenu” granične ophodnje – potez koji prosvjednici vide kao zakašnjelu, ali nužnu reakciju.
Allenova isprika možda je ublažila dio kritika, no polemika je pokazala koliko brzo sportski eter može skliznuti u političku buru – i koliko su slušači spremni reagirati kada se linija između humora i neosjetljivosti prijeđe.
