Ruski predsjednik Vladimir Putin, neposredno nakon vojne parade na Crvenom trgu, izjavio je kako "rat koji Moskva vodi u Ukrajini već više od četiri godine dolazi svom kraju" te da je Kremlj "spreman na pregovore, ali tek uz sveobuhvatan mirovni sporazum".
Putin je pri tome iznenadio javnost istaknuvši da bi, s ruske strane gledano, idealni europski posrednik bio Gerhard Schröder, bivši njemački kancelar s kojim ga veže dugogodišnje prijateljstvo.
• Osobna veza: Schröder je jedan od rijetkih zapadnih političara koje je Putin javno nazvao svojim prijateljem, što u ruskoj političkoj kulturi nosi osobitu težinu. • Poznavanje Berlina: Moskva smatra da upravo Schröder "razumije njemački politički i gospodarski establišment bolje od ikoga", pa bi mogao olakšati most prema Zapadu. • Njemačka kao ključ: Kremlj tradicionalno vidi Berlin kao most prema ostatku Europe, a Schröder bi, drže, mogao ponovno otvoriti taj kanal.
Govoreći o mogućim pregovorima, Putin je dodatno poručio da je spreman razgovarati i o "novoj sigurnosnoj arhitekturi na području Europe". Nije naveo vremenski okvir ni detalje, ali je jasno dao do znanja koga želi nasuprot sebi za pregovaračkim stolom.
Analitičari podsjećaju da se Schröder, još od odlaska iz politike, često našao na udaru kritika u Njemačkoj zbog bliskih veza s Rusijom, no Kremlj u njegovoj mreži kontakata i povjerenju koje uživa kod Putina vidi potencijalnu polugu za okončanje sukoba.
Putinova poruka stoga otvara pitanje može li upravo ostarjeli, ali i dalje dobro umreženi bivši kancelar postati ključna figura budućih razgovora o miru i europskoj sigurnosti.
