Predsjednik Rusije Vladimir Putin poručio je u srijedu da će Moskva ostvariti ciljeve tzv. specijalne vojne operacije „bilo diplomatskim bilo vojnim sredstvima”, najavljujući mogućnost novog proširenja sigurnosne „tampon zone” unutar Ukrajine.
Putin je naglasio da Kremlj preferira pregovore, ali je ujedno upozorio: „Ako suprotstavljena strana i njezini strani sponzori budu odbijali sudjelovati u važnim raspravama, Rusija će postići oslobođenje svojeg povijesnog teritorija vojnim sredstvima.” Dodao je da će se zadatak stvaranja i proširenja tampon zone „dosljedno rješavati”.
Prema njegovu izlaganju, Rusija trenutačno drži Krim, oko 90 % Donbasa te približno tri četvrtine Hersona i Zaporižja, a kontrolira i dijelove regija Harkiv, Sumi, Dnjepropetrovsk i Nikolajev.
Putin je optužio europske lidere da „indoktriniraju Europljane strahom od rata s Rusijom” i time potiču „histeriju”. „Više sam puta izjavio: radi se o laži, besmislici, čistoj besmislici o nekoj imaginarnoj ruskoj prijetnji europskim zemljama. Ali to se itekako radi namjerno”, rekao je.
Zaključio je kako Moskva „ne nastoji ući u rat s Europom, ali je spremna za rat ako to Europa želi”.
