Rokas Pukštas posljednja je dva kola bio motor Hajduka na putu do uzastopnih pobjeda 2:0 protiv Slaven Belupa i Osijeka.
Na Opus Areni 19-godišnji Amerikanac prvo je izborio kazneni udarac – „uhvatio je na spavanju” stopera Emina Hasića, koji mu je umjesto lopte izbio nogu – a potom u nastavku utakmice natrčao na centaršut Roka Brajkovića i postavio konačnih 2:0. Vratar Toni Silić spriječio je jedinu ozbiljnu prijetnju domaćina, pa je Hajduk drugi put zaredom sačuvao mrežu netaknutu.
I protiv Slavena u prošlom kolu Pukštas je otvorio seriju: reagirao je na „otpadak” poslije pokušaja Brajkovića i gurnuo momčad prema tri boda. Statistika potvrđuje dojam: u Osijeku je ušao u 18 duela (9 dobivenih), a ukupno je ove sezone već na šest pogodaka i tri asistencije. Prošlogodišnjih 14 prvenstvenih startova donijelo mu je tek jedan gol i jednu asistenciju; sada je isti broj nastupa prebacio u 22 kola i zaigrao gotovo jednaku minutažu (1329 naspram lanjskih 1456).
Takav skok posebno bode oči kada se usporedi s prošlom sezonom, u kojoj ga je tadašnji trener Gennaro Gattuso redovito preskakao. Dok je Talijan dileme u sredini rješavao bez Pukštasa – i istodobno se sukobio s Ivanom Perišićem – Hajduk je do samog kraja hvatao Dinamo, a naslov je na kraju pripao Rijeci. Danas, unatoč zadržanim nositeljima poput Tonija Fruke, Riječani uoči nedjeljnog derbija na Poljudu zaostaju velikih 16 bodova za vodećim Dinamom.
Je li Gattusovo ignoriranje Pukštasa prošle sezone stajalo Splićane trofeja, ostaje pitanje na koje navijači nikad neće dobiti konačan odgovor. Sigurno je tek da Hajduk danas ima igrača koji – kako pišu kroničari – „najviše otpadaka posprema iza leđa protivničkih vratara” i čiji osjećaj za prostor i neumorna duel-igra odskaču od HNL prosjeka.
Ako nastavi u ovom ritmu, mladi veznjak mogao bi se pretvoriti u ključnu polugu u utrci koja još jednom prijeti da zakipi do samoga kraja sezone.
