Fotografije koje je 1. siječnja objavila državna agencija KCNA prikazuju vođu Sjeverne Koreje Kim Jong-una kako s suprugom Ri Sol-ju i kćeri Kim Ju-ae odaje počast djedu Kim Il-sungu i ocu Kim Jong-ilu u Kumsusanovoj palači Sunca u Pjongjangu.
Ju-ae, za koju se pretpostavlja da je rođena početkom 2010-ih i da je upravo navršila 13 godina, posljednje tri godine sve češće se pojavljuje u javnosti, potaknuvši procjene južnokorejske obavještajne službe i analitičara da ju se priprema za četvrtu generaciju obiteljskog vodstva.
Cheong Seong-chang iz Sejong instituta tumači njezino prvo javno pojavljivanje u mauzoleju kao „pažljivo tempiran potez uoči predstojećeg kongresa Radničke partije, na kojem bi nasljedstvo moglo biti formalizirano”.
Državni ekspert Hong Min ocjenjuje da Pjongjang kroz zajednička pojavljivanja Kimova „stabilna obitelj” želi poslati sliku unutarnje sigurnosti, ali podsjeća da vlada još uvijek ima manevarskog prostora: „Praktički je nemoguće javno imenovati Kim Ju-ae za nasljednicu kada još nije dovoljno stara ni za članstvo u partiji.”
Iako se nagađa o nasljednici, ne zna se točno koliko djece Kim Jong-un ima niti koje bi uloge mogla preuzeti. Sjeverna Koreja nikada nije službeno potvrdila dob svoje prve kćeri.
Kim Ju-ae je, prema državnim medijima, pratila oca na proslavi Nove godine te u rujnu prvi put putovala u inozemstvo, i to u Peking. Najnoviji izlazak na najznačajnije državno svetilište dodatno je učvrstio dojam da njezin uspon više nije pitanje nagađanja nego – vremena.
