Stariji stanovnik okruga Grays Harbor u saveznoj državi Washington hospitaliziran je nakon što mu je potvrđena infekcija virusom ptičje gripe H5N5 – sojem koji do sada nikada nije zabilježen kod ljudi.
Prema priopćenju državnog Ministarstva zdravstva, pacijent je sredinom studenoga zaprimljen s visokom temperaturom, dezorijentiranošću i ozbiljnim respiratornim tegobama. Liječnici su kasnije utvrdili da se radi o podtipu H5N5, čiji se prijenos do sada bilježio isključivo među divljim pticama poput pataka i gusaka.
„Riječ je o prvom dokumentiranom slučaju ovog virusa kod čovjeka”, poručili su iz odjela za javno zdravstvo, dodajući kako se razvoj virusa smatra „nepredvidivim”.
Pacijent, opisan kao starija osoba s postojećim kroničnim bolestima, drži mješovito dvorišno jato peradi. Uoči vlastitog oboljenja, dvije od njegovih ptica uginule su, a imanju su, prema navodima epidemiologa, slobodno pristupale divlje ptice. Stručnjaci stoga smatraju da je upravo kontakt sa zaraženom peradi ili divljim pticama „najvjerojatniji izvor” infekcije.
Istraga o točnom načinu prijenosa još traje, a pacijent ostaje u bolnici. Za sada nije zabilježen nijedan dodatni slučaj H5N5 niti postoje dokazi o prijenosu s čovjeka na čovjeka. Zdravstvene vlasti procjenjuju da je rizik za širu javnost nizak.
Američki Centri za kontrolu i prevenciju bolesti podsjećaju da je najučestaliji soj ptičje gripe u SAD-u H5N1, prisutan od 2022. godine. Od početka 2024. zabilježen je ukupno 71 slučaj infekcije podskupinom virusa H5, uglavnom s blagim simptomima; jedan pacijent preminuo je u siječnju u saveznoj državi Louisiana.
Glavna razlika između H5N1 i H5N5 nalazi se u površinskom proteinskom sastavu virusa, no oba se soja, prema riječima stručnjaka, mogu prenijeti na ljude pri bliskom kontaktu s bolesnim pticama. Iako zasad nema znakova širenja novootkrivenog soja među ljudima, epidemiolozi nastavljaju budno pratiti situaciju i apeliraju na vlasnike peradi da pojačaju biosigurnosne mjere.